Но планы гильдии — строго охраняемый секрет. И если первый игрок рассказывает их второму во время такой тайной встречи, то он…
— Шпион? — беззвучно прошептала Асуна и прикусила губу.
Сначала ей в голову пришла мысль о том, что низкорослый игрок в чёрной накидке, состоящий в DKB или ALS, раскрывает секреты гильдии игроку с мечом, который числится у соперников. Однако второй игрок, по сути, уже подтвердил, что не входит ни в одну из гильдий.
Но кто ещё пойдёт на такие уловки, чтобы разузнать тайны крупных гильдий? Если говорить о возможной третьей силе, то на ум приходил только «Корпус Братков» во главе с Эгилем, но среди них не было бойцов с одноручными мечами, а главное — этому отряду нет смысла за кем-либо шпионить. Вскоре после открытия Пятого уровня Эгиль решил попробовать себя в роли торговца и едва ли надеялся обогнать DKB и ALS.
Конечно, были ещё «Храбрецы Легенд», исключённые из рейд-отряда после раскрытия грандиозной аферы на Втором уровне, но разве стали бы они пользоваться такими окольными путями после того, как отдали другим игрокам всю свою высококлассную экипировку в качестве извинений за доставленные неудобства? И кстати, они ведь не сами придумали, как обманывать и лишать игроков снаряжения, — эту идею им подбросил в трактире загадочный человек в чёрном пончо…
Когда эта мысль пришла ей в голову, Асуна едва не вскрикнула. Ей понадобилось изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не выдать себя.
В голове ожили вчерашние слова Кирито:
«Возможно, в Айнкраде существует целая группировка плееркиллеров из трёх-четырёх человек, если не больше…»
Неужели это и были они? Неужели игрок с мечом — член группировки ПК, появления которой опасался Кирито, а второй игрок — шпион, собирающий информацию о гильдиях?
Если догадка Асуны была верна, то ей грозила ещё большая опасность, чем она подозревала. До сих пор она нервничала из-за того, что подслушала разговор чужих людей, и не хотела попасть в неловкое положение, если бы её заметили. Но она думала, что сможет как-то извиниться или навешать лапшу на уши, а затем уговорить игроков помочь ей выбраться из катакомб.
Но что, если это плееркиллеры? Как они поступят, если узнают, что кто-то подслушивал их секретный разговор в глубине подземелья? Попробуют её запугать? Подкупить? Или же…
Асуна застыла, почувствовав, как все члены сковал леденящий холод. До неё снова донёсся беззаботный голос второго игрока:
— Хм-хм-хм, это всё очень и очень хорошо. На Третьем и Четвёртом уровнях Кибочка и Линчик слегка расслабились. Если они даже здесь не столкнутся, я совсем со скуки помру.
— Ты так говоришь, будто мне было легко. Знаешь, как трудно подталкивать внутригильдейские обсуждения в нужную сторону?
— Конечно, знаю. Именно поэтому главный столько тренировал тебя, как он говорит, «сверхкульно токать»[9].
— Во-во. Я только недавно вроде бы врубился, как не наболтать столько, чтобы достать остальных.
— А-ха-ха, я уже понял, что мне этому никогда не научиться.
— Это потому, что твоя болтовня раздражает с первого слова.
Игроки сдержанно усмехнулись друг другу. Первый подобрал под себя ноги, сев в позу лотоса, и продолжил, покачиваясь из стороны в сторону:
— Но я по-прежнему не понимаю, почему главный решил действовать именно так. Ясно, что именно он задумал, но мы как-то слишком медленно к этому движемся… По-моему, нам бы не помешал прямой подход.