— И что это?.. — пробормотала Асуна, озадаченно тряхнув головой.
Некоторые предметы могли начинать квесты, но тогда бы после прочтения обновился журнал заданий. Значит, это была просто записка какого-то игрока, скомканная, выброшенная и после подобранная одним из землероев.
С «22:00» всё понятно — это время, десять часов вечера; «29» — скорее всего, двадцать девятое число, «B3F» — третий ярус подземелья. Но смысл чисел в скобках ускользал от Асуны. Пока она ломала голову, кольцо погасло, и на него пришлось подышать ещё раз. Вновь поднеся пергамент к огоньку, девушка наконец-то обратила внимание, что только последние числа разделены не точкой с запятой, а просто запятой.
— Это… координаты? — пробормотала Асуна, начиная догадываться.
Она открыла меню и снова посмотрела на карту третьего яруса, которая по-прежнему состояла в основном из серых областей. Асуна щёлкнула по курсору, который обозначал текущее положение персонажа. Выскочила подсказка с её именем и координатами: «(181, 235)».
Координаты в SAO отсчитывали в метрах, начиная от левого верхнего угла карты. Другими словами, прямо сейчас Асуна стояла в ста восьмидесяти одном метре к востоку и в двухстах тридцати пяти метрах к югу от северо-западного угла яруса. Судя по карте, подземелье имело форму квадрата со стороной примерно триста метров и Асуна находилась немного правее и ниже центра. Поскольку координаты по оси X в загадочной записке были теми же самыми, что у Асуны, она оказалась всего в тридцати метрах к югу от описанной точки.
Но хотя Асуна сумела разобраться в числах, у неё по-прежнему не имелось ответа на главные вопросы: что это за записка и как она оказалась у землероя?
В очередной раз подув на кольцо, Асуна вновь присмотрелась к записке. Тщательный осмотр рукописного текста открыл ещё одну деталь: цифра «2» в числе «203» выглядела неряшливее остальных. Как будто у кого-то не получилось нормально написать эту двойку с первого раза и он для верности обвёл её, но она всё равно получилась слегка похожей на тройку. Писать пером на пергаменте в SAO не так-то просто, и игроки с неловкими пальцами частенько допускали такие ошибки.
То есть какой-то игрок сделал помарку, попытался исправить, а когда не получилось, выкинул листок? А затем его подобрал землерой?
Рядом не было напарника, который подтвердил бы слова Асуны, но догадка всё равно показалась ей убедительной. Остался лишь один вопрос: что означали эти координаты? Если игрок, неудачно написав их, сначала исправил текст, а затем выбросил пергамент, недовольный результатом, то записка, вероятно, предназначалась кому-то другому. А поскольку на ней указаны дата и час, то речь, скорее всего, шла о времени и месте встречи.
Однако этот ответ лишь порождал новые вопросы. Для чего писать записку на пергаменте, когда в этом мире существуют удобные мгновенные сообщения? В них, допустив ошибку, можно легко стереть неправильный символ с помощью кнопки Backspace, и такое сообщение доходит до адресата сразу же после отправки. Может, отправитель писал записку в качестве любовного письма? Но сухой стиль послания говорил, что это не так.
Асуна скосила взгляд на открытое меню, чтобы проверить время. Двадцать девятое декабря, без пятнадцати десять вечера.
— Всего лишь пятнадцать минут и тридцать метров… — прошептала она, оправдываясь сама перед собой, и убрала пергамент в инвентарь.
Отложив на время истребление грязных воришек, Асуна пошла на север, не закрывая карту.
К счастью, новые монстры пока что не попадались, и примерно через двадцать пять метров девушка услышала прямо по курсу журчание воды. Приглядевшись, она увидела впереди комнату с круглыми сталагмитами, похожими на скамейки, и с маленьким родником, бьющим из восточной стены. Сразу проснулась жажда, и Асуне очень захотелось поскорее подбежать к роднику и выпить целую кружку холодной воды, но она пересилила себя.
Девушка вновь проверила текущие координаты: «(181, 210)». Несомненно, в записке шла речь о встрече именно в этой комнате. Осмотревшись, Асуна нашла в стене подходящую нишу и спряталась в ней.
«Если это встреча влюблённых, то я, получается, вуайеристка…» — задумалась Асуна, уже переставая понимать, что именно пытается сделать, но теперь ей оставалось только ждать. Она убрала «Железную рапиру» в ножны и попыталась слиться со стеной. Следующие десять минут она жалела, что у неё нет плаща как у Кизмель, дающего показатель скрытности 95%, или хотя бы навыка «Скрытность».
За три минуты до назначенного часа Асуна закрыла меню, натянула капюшон на глаза и навострила уши. Через минуту послышались тихие шаги, но уже не шлепки босых подошв Хитрых землероев, а топот обутых ног, отдающийся по каменном полу. Это шёл игрок, а не монстр. Как Асуна и ожидала, шаги приблизились и стихли в комнате с родником. Немного подождав, она осторожно высунулась из ниши и заглянула в комнату.
Игрок, остановившийся примерно в пяти метрах от неё, пришёл без факела, и вокруг светился только мох. Правда, в комнате мха было побольше, чем в коридорах, так что Асуна могла различить очертания того, что предстало её глазам. Было видно, что игрок невысокий и тощий. Накидка с капюшоном скрывала его с головы до пят. Оружия Асуна не увидела — либо он убрал его в инвентарь, либо пользовался маленьким кинжалом. Прищурившись, Асуна вызвала курсор — зелёный, с полным запасом хит-пойнтов, но без имени.
Если этот игрок осмелился в одиночку спуститься на третий ярус катакомб, то наверняка состоял в рейд-отряде, но накидка с капюшоном не позволяла посторонним прочитать его имя. Асуна продолжала рассматривать его, надеясь попросить помощи, если игрок окажется знакомым, но тут до неё снова донеслись шаги.