— А-ха! Пока что время сеять. Нельзя торопиться, или праздник закончится слишком быстро.

— Знаю, ты хочешь, чтобы я наслаждался процессом.

— Да-да.

Асуна услышала, что игроки снова усмехнулись, и почувствовала, как по её спине стекает холодный пот.

Главный. Видимо, некто, кого эти двое считали своим предводителем. Может быть, тот самый мужчина в чёрном пончо, который давал советы «Храбрецам»? Всё-таки опасения Кирито подтвердились. В Айнкраде уже появился отряд плееркиллеров, состоящий как минимум из трёх участников… и, что самое главное, они не нападают на людей сами, а разжигают рознь между игроками и гильдиями, провоцируя убийства.

Но зачем?

Асуна вновь задалась вчерашним вопросом. Чего добьются плееркиллеры, стравив DKB и ALS и посеяв в рейд-отряде семена раздора? Они потеряют возможность выйти из смертельной игры, но что получат взамен?

Будь у Асуны верная «Рыцарственная рапира», она могла бы выскочить из укрытия, наставить клинок на этих игроков и выпытать у них ответы.

Внезапная вспышка злости заставила Асуну машинально податься вперёд, сместив центр тяжести персонажа. Девушка потеряла равновесие, и ей пришлось подвинуть правую ногу на пару сантиметров. Падения удалось избежать, но сапогом она задела мелкий камешек.

Стук от его падения эхом пронёсся по пещере, и смех в маленькой комнате сразу прекратился. Асуна мигом отшатнулась в нишу и прижалась спиной к стене.

— Ты ничего не слышал? — спросил игрок с мечом.

— Гм… Может, мелочь заспавнилась?

— А по-моему, это был не звук респауна… Ты знаешь, что в том проходе?

— Просто коридор без ответвлений и через шестьдесят метров тупик. Я же сказал, мы в любом случае увидим курсор, если кто-то придёт.

— Хмм… Знаешь, в естественных пещерах даже в простых коридорах бывают всяческие ниши. Если кто-то прямо сейчас подслушивает наш разговор, это, как говорит главный, «очень сакс»[10].

«О нет, они пойдут разбираться! Даже в такой темноте меня легко заметят, если приблизятся. И если дойдёт до битвы, с «Железной рапирой» я их точно не одолею! Нет, думай! Не трать время, размышляя о худшем, лучше думай, как выкрутиться!»

За долю секунды в голове молниями промелькнули мысли, складываясь в план. Асуна мигом запустила руку в мешочек, вытащила записку, написанную игроком в чёрной накидке, быстро скомкала и уронила себе под ноги. Вновь превратившись в «Скомканную бумагу», записка беззвучно упала на землю.

«Скорее, скорее!» — молила Асуна, направляя мысленный призыв себе за спину.

— Схожу на всякий случай проверю.

Голос мечника. Шорох одежды встающего игрока. Шаги по влажным камням. Первый, второй, третий. И вдруг…