– Ой, дядь Лар! Да нету у тебя пока такого, и не выдумывай! Не хочу я туда! И не поеду. Пока по-настоящему не понадобится… Лучше позанимайся со мной. Сделай милость! Шесть дён уже, как не бились…

Как тут не нахмуриться?

Родительский дом чуха навещала каждый день. Ма и открыто расспрашивала её о приглянувшихся в походах сотоварищах, и намекала на интерес к ней некоторых витязей Терема, но Яромира даже с ней не стала откровенничать.

Однажды, когда они вдвоём возвращались из леса, отец грубовато сказал чухе:

– Меч, оно, конечно, да. Только я девицу растил. И всё при тебе… Вот только б норов унять… А ну как кто свой посватается, а ты вдруг и откажи? Я обиды такой и сам не стерпел бы, и на подворье их множить не хочу. Намекни хоть, кому, если спросят, разрешить сватов засылать?

– В Тереме таких нет.

– А по Чуре?

– И там нет.

– Заграничный, значит, будет? Ошибаюсь? Может, столичный? Или порубежный?

Отъехав на расстояние удара, да ещё на шажок, и придержав Дрыгу, чуха хмыкнула:

– Отказывай всем, Па, не ошибёшься…

Смело встретила и выдержала свирепый отцовский взгляд. Буяна к дочери Па поворачивать не стал, но всю дорогу гневно поглядывал на неё, осмотрительно державшуюся подальше… Так, будто чужие, добрались до дома. Только выходя из дракошни, он всё ещё сердито, но уже примирительно спросил:

– А ты, случаем, не по Стару сохнешь?

– Ну. Ага. По нему. А то! Высохла вся. Сухая-а…

– Ты передо мной-то не кривляйся! Было ведь когда-то: ходили однажды не разлей вода… Угадал-нет?

– Так я тебе и сказала!

Ловко увернувшись от шелепуги, чуха нырнула в дом, в спасительные мягкие объятия Ма. Но родительские расспросы с тех пор прекратились.

А по весне в Терем примчался Дан. Чуха столкнулась с ним за заставой, у малых ворот драконного выгона, где только что в пар загоняла Дрыгу, с крутых виражей расстреливая глиняные колобки, и чуть не выронила седельную суму, куда убирала самострел.

– Тьфу на тебя! Как чёрт из подпола… Пройти дай. Ты как здесь?

– Да вот, был в нашем капище, потом у Столпа-на-Чуре, дай, думаю, сюда заверну… Да погоди! Дело серьёзное есть. Поговорить бы нам где, а?