Озадаченный взгляд заставил меня поежиться.

Мне стало жарко, я наверняка покраснел, захотелось провалиться сквозь пол бара.

— Какое это имеет значение? — шаловливо поинтересовалась Вика.

— Ну, э… хмм… — Раз прыгнул в прорубь, поздно держаться за свои причиндалы. — Ты очень красивая, и мне нравишься… И хочется знать, понимать, есть ли смысл подкатить…

Она запрокинула голову, показав длинную шею, и расхохоталась.

— Ой, ой, полегче! Не успел с одной девушкой расстаться, а уже другую клеишь? Писаааатель!

Я окончательно смутился и уставился в столешницу.

— И как ты можешь ко мне подкатывать… — Вика наклонилась поближе и почти шептала. — …если я работаю на кровавый режим, а ты его всем сердцем ненавидишь?

Остатки коктейля ухнули мне в глотку, и на этот раз вкуса я не ощутил.

— Это же не главное, — сказал я, и все же рискнул поднять глаза: Вика улыбалась и вовсе не выглядела сердитой, судя по всему, она развлекалась. — Главное, чтобы люди подходили… Любили друг друга и все такое. Вон мы с Машей… — Я произнес ее имя, и меня перекосило. — …вроде бы политически совпадали. А она что? Ушла к этому поедателю конской колбасы! Почитать его романчики, так кровь из глаз!

— Стоп-стоп, — перебила меня Вика. — Подкатываешь к девушке — забудь о бывших. Неужели мне и таким вещам тебя придется учить, Лев? Иди лучше, возьми еще по коктейлю. Мне такой, как у тебя был, хочу попробовать.

К стойке я ринулся окрыленный, точно серафим из видения пророка Исайи: подкатывать, она сама это сказала, обалденно! Получил два холодных, запотевших бокала, развернулся… и меня словно ударили в поддых тяжелым угловатым кулаком: к стеклянным дверям бара снаружи приближались двое парней с габаритами грузчиков и нелепыми бородками на юных мордашках.

Паша и Артем, спутники Илоны из паствы Тельцова… Уж этих я хотел видеть сейчас меньше всего!

Я торопливо шмыгнул к столику, где ожидала великолепно-царственная Вика. Стул хрустнул подо мной, и я с облегчением понял, что сижу спиной к двери, что вошедшие меня не узнают, зато я могу наблюдать за ними благодаря отражению в окне, за которым уже стемнело.

— Ну, за подкаты. — Вика подняла бокал, и мы чокнулись. — Ничего так, политкорректно. Лучше предыдущего. Ну так что я могу тебе сказать — никакая особь мужского пола не помешает тебе ко мне подкатывать… если сам не испугаешься, конечно.

Услышь я такое еще пять минут назад, я бы умер от счастья, но сейчас только криво улыбнулся. Паша с Артемом вошли в бар и устроились у стойки: взяли по пиву и принялись озирать помещение.

Что им тут надо? Откуда они взялись?

— Испугаюсь, конечно, как тебя не бояться, — сказал я с вымученной улыбкой. — Побеждаешь свирепых домохозяек одной левой, и вообще… Но все равно попробую! Поскольку ты невероятно красивая!

Вика понимающе улыбнулась.

И в этот самый момент тельчата дружно оторвались от стойки и двинулись в угол, где освободился стол.