Я осекся посреди фразы, да так и застыл, словно примороженный, с открытым ртом. Впервые мне пришло в голову, что тельчата вовсе не желали отобрать у меня «Навуходоносора». Они вообще о нем не знали, они собирались упереть мемуары президента, вот только представления не имели, как именно, на каком носителе я с этим текстом работаю!
— Вот зараза, — только и сказал я.
— Но вот откуда узнали — мне тоже интересно. — Вика оглянулась на закрытую дверь. — Может быть, догнать и допросить?
— Не надо. — От посетившей меня догадки на душе стало погано, будто я залез в свой холодильник, и обнаружил, что там все съедено, а вдобавок кто-то нарыгал прямо на полку. — Маша.
Она видела меня и, вернувшись в Москву, не стала молчать. Да и чего бы ей? Моя бывшая — да, теперь уже точно бывшая — девушка не в теме насчет мемуаров и вольна молоть языком.
— Нужно убираться отсюда. В другой пансионат, куда угодно. — Я встал и поморщился от нытья в ребрах, боль от ушибленного виска отдалась по всему черепу, так что я даже покачнулся.
— Сначала я тобой займусь, — возразила Вика. — Сейчас аптечку принесу. Садись.
О, где же ты, убежище из слоновой кости, тихая обитель, где может скрыться писатель, дабы в покое творить нетленки, где не станут его отвлекать грубые уроды, желающие лишить его плодов творческих усилий, где не будет завистников, ненавистников и соседей с дрелями, собаками и недовольными младенцами? Нет тебя, ибо мираж ты и недостижимая мечта.
Глава 15
Другой пансионат оказался кондовым совком, условия тут и в подметки не годились «Новой Клязьме» — никакого шведского стола или бассейна, спасибо, что лес и бар в наличии. Но мне было все равно, требовалось лишь место, где я мог бы работать, поскольку текст рвался с кончиков пальцев так, что ладони зудели.
На мою украшенную синяком личность на ресепшене глянули с подозрением, но Вика заулыбалась, защебетала, и нас поселили. Я не обратил внимания на вид из окна, на то, какая мебель в комнате, я бросил вещи и сел работать, даже туфли стащил, лишь осознав, что ногам почему-то неудобно.
В какой-то момент рядом нашелся обед, и я торопливо проглотил его, заметив только, что суп успел остыть. Потом таким же мистическим образом появился ужин, а вместе с ним чашка очень крепкого кофе, и последнему я обрадовался, будто графоман — похвале в адрес собственного текста.
Я ходил в туалет, Вика вроде бы была рядом, а может быть и нет, меня это не волновало. Я мчался от главы к главе, обуздывал диких лошадей сюжета одну за другой, как лихой ковбой, и в голове у меня складывался цельный, мощный замысел — как состыковать факты так, чтобы и заказчику угодить, и себя ни в чем не упрекнуть: никаких восхвалений, натягиваний совы на глобус или умолчаний о неприятном. Оставалось только набрать все это, украсить рюшечками фактов, оборками диалогов и аппликациями документальных вставок.
— Хватит на сегодня, — произнес мне в ухо нежный женский голос. — Надорвешься.
Несколько мгновений я таращился на красивую темно-рыжую девушку, стоявшую рядом, и пытался сообразить, кто это.
— Да я т-тольк р-разогнался, — пробормотал я, когда из памяти всплыло имя «Вика».
— Десять часов без перерыва. И сейчас уже десять. Иди, погуляй хоть перед сном. — Смотрела она заботливо, как мать на непослушное чадо.
— А эти? Их тут нет? — Я вспомнил тельчат и встревожился.
Вдруг бородатые гады приползли сюда по нашим следам?
— Если только через забор и нелегально. — Вика забрала серебристый ноутбук. — Поэтому гуляй осторожно.