— Все, спасибо. — Я отклеил руку от ее плеча: эти двадцать метров я одолею сам.

— Но почему ты это делаешь?! Ты сошел с ума!? — воскликнула Вика.

— Я зажгу в тебе огонь, и он пожрет в тебе всякое дерево зеленеющее и всякое дерево сухое… — Говорил я с трудом, слова звучали глухо и чуждо, словно произносил их кто-то другой. — Не погаснет пылающий пламень, и все будет опалено им с юга до севера. Уезжай!

— Я вернусь за тобой! Отвезу эту штуку и вернусь! Найду тебя! — кричала она, но я уже не слушал, я ковылял к ближайшей лавочке для курильщиков.

Когда я со стоном уселся, Вики уже не было.

Да, вай-фай тут был, и он даже опознал ноут, с которым я приезжал сюда год назад. Распаролился мой профиль на АЗ, красненькие циферки дали понять, что меня покупали, комментировали, мне писали, но я открыл вкладку добавления текста, и одновременно полез в нейросеть, чтобы сбацать хоть какую-то обложку.

«Навуходоносор» попадет к читателям без ИЕП, без помощи Пальтишкиной и других паразитов.

Я заливал главы одну за другой, выставлял на таймере время выкладки. Искусственный разум давал мне картинки, все с Вавилонской башней, вариант за вариантом. Я выпускал из себя роман, давшийся мне буквально потом и кровью, и я чувствовал, как он в свою очередь выпускает меня из железной хватки.

Остальное не имело значения.

Да, я знал, что скоро мне на счет шлепнется огромная сумма, ведь я сдал мемуары вовремя. Но еще я понимал, что бабло ничего не изменит, даже если я выйду из «Лесной сказки» живым и врачи поправят мое здоровье, и Вика действительно отыщет меня… Ничто и никто не вернет то, что имелось у меня до начала этой истории: пусть ложные, но свои идеалы и ценности, вера в себя и в людей, надежды на что-то хорошее, образ себя и планы на жизнь.

С десятой попытки обложка меня устроила, я загрузил ее и нажал «Опубликовать». Первая глава «Навуходоносора» появилась на сайте воскресным утром, когда читателей в онлайне минимум… но тот, кому надо, ее заметит, и кому интересно, найдет.

Я закрыл ноут, откинулся на спинку лавки и закрыл глаза.

Скоро мои либерально-литературные «друзья» проснутся, кто-то потащится курить и обнаружит меня… Прибежит охрана вязать «агрессивную и телесно, и вербально творчески неполноценную личность» или тельчата явятся, чтобы избить меня еще разок, или Тоня выскочит из кустов и попытается овладеть мемуарами.

Но мне было все равно.

Я сделал все, что должен был в этой жизни.

И я знал, что пророк Даниил прав, что разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда.