– А со мной должно было произойти что-то плохое?

– Не знаю, товарищ Светловский вчера вечером дважды стучал в твою дверь.

Я улыбнулся. Видимо, мой начальник не смог скрыть озабоченного состояния. А женщины – создания сверхчувствительные, они это считывают на раз.

– Служба такая, порой она бывает опасной… Прогуляемся сегодня к концу дня по проспекту?

– Я не против.

– Все, договорились.

Я вышел на улицу и пешочком прошвырнулся до Нижнего парка. В читальне мне предложили несколько газетных подшивок. Я сел за свободный стол и с головой ушел в чтение. Объявления попадались разные: об обязательной сдаче огнестрельного оружия, о распродаже старых журналов, о расторжении брака, но ни одно из них не возбудило у меня подозрений.

Просидев в тиши читальни до одиннадцати, я вышел наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха, как вдруг за оградой парка заприметил знакомую фигуру. Вверх по тротуару в кожанке и галифе важно вышагивал Тальский. До конца убедившись, что зрение меня не подводит, я оставил лавочку, выскочил из парка и увязался за ним, выдерживая нужное для слежки расстояние.

Хм-м, куда это направляется заместитель Маркина? В бывший дом директора курорта? Прошел мимо… В бывшую гостиницу? Совсем нет… Ах, вот оно что, в Монастырскую слободу!.. Уж не к Рукавишникову ли в гости намылился милицейский начальник?.. К нему, что я сдох!

Тальский постучал в дверь своего подчиненного, проговорил что-то и вошел внутрь. Я хотел было на свой страх и риск среди бела дня перепрыгнуть через ограду и подслушать разговор, но решил пройти дальше по улице. Визит важного милицейского чина продлился считанные минуты. Выйдя из дома, он похлопал себя по карману и, бросив короткое замечание Рукавишникову, отправился в обратный путь. Я посмотрел ему в спину, постоял немного на месте. Раздумывая над эпизодом, проговорил себе под нос:

– Эге, похоже, Тальский приходил за мздой… А не пугнуть ли эту скотину, Рукавишникова, по-настоящему? Так, что б задрожали коленки?»

Желание было столь велико, что я отбросил сомнения и постучался в нужную дверь. Рукавишников пробубнил что-то невнятное и открыл ее.

– Зачем приходил сюда Тальский? – грозно произнес я с порога. – За своей долей драгоценностей?

На лице хозяина дома мелькнул испуг.

– Что… что такое, Нечаев? – сипло замямлил он. – Ты о чем?.. Ка-какие драгоценности?

Я выхватил из кобуры наган и наставил на него.

– Вчера опять покуражился со своими дружками?.. Куда захавал награбленное, гад?

Тот, отступая в сени, каким-то шестым чувством понял, что я блефую.

– Какое такое награбленное? – вскричал он своим простуженным голосом. – Да чего тебе надо, Нечаев?.. Опять приперся без ордера? Обязательно пожалуюсь товарищу Маркину! Чего там Маркину, напишу в Тамбов! Что же это такое, ни с того, ни с сего лезть в дом к честным людям!..

– Уходи отсюда! – взвизгнула хозяйка, прячась за спиной мужа. – Замучил!