– Не знаю, – буркнул милицейский оборотень. – Они сами со мной связывались, если было нужно.

Начальник милиции облил его презрением и, повернувшись, ко мне, произнес:

– Cпасибо, стажер! Ваши подвиги непременно зачтутся, когда наступит время присваивать вам разряд сотрудника Угро. Спасибо и тебе, Григорий Иваныч. – Он дружески похлопал по плечу Светловского. – Растишь отличные кадры!.. Где доктор Журкин?.. Пусть перевяжет эту сволочь!

Мы со Светловским поднялись на второй этаж и зашли в свой кабинет.

– Ну, что у тебя с газетными объявлениями? – спросил начальник, закуривая папиросу.

– Увы, ничего подходящего не обнаружено.

– Жаль, время уходит, а мы топчемся на месте. С утра позвонил Яркину и рассказал ему о встрече заговорщиков в лесном кордоне с посланцем Мамантова. Чекисты землю роют в поисках участников заговора, накрывают подозрительные квартиры, проводят задержания в столовых и чайных, но результатов и у них пока никаких… Да, Нелидовский утром получил телеграмму. Коротенькую, в ней всего два слова: «Сегодня… Час дня». Ознакомившись с ней, перекупщик отправился на базар. Увязавшийся за ним милиционер потерял его из виду в том месте, где собираются голубятники. Нелидовский, видимо, передал, кому следует, что сделка состоится в означенное время. Погуляв некоторое время по базару, он прикупил кое-чего и вернулся к себе на квартиру.

– Но где же она пройдет, эта сделка?

– Нелидовский на телеграмму не ответил. Нам остается только следить за ним. Он и никто другой приведет нас к месту сделки. Так, сколько сейчас?.. Начало первого. Пора выдвигаться в сторону Толстовской. Там уже нас поджидает группа милиционеров.

Мы сели в оперативную пролетку и выехали со двора. Проехав вверх по Базарной, свернули на Стрелецкую и по ней добрались до нужного места. Милиционеров нашли в крохотной березовой рощице в квартале напротив. Оттуда хорошо просматривались и дом и подворотня на углу Стрелецкой и Толстовской.

– Пока не выходил, – объяснил нам старший группы, толстенький мужчина с оптимистичным взглядом светло-голубых глаз. – Как будем действовать, товарищ Светловский?

– По обстановке. Быть внимательными, на рожон не лезть… Сколько у вас повозок?

– Привлекли к делу две легковые коляски.

– Так, нас десять человек. Думается, достаточно… Не волнуемся, ждем развития событий.

Через минуту к дому бывшего мещанина Куликова со стороны Воронежской подкатил двухтонный грузовик Руссо-Балт на массивных резиновых колесах. В кабине с козырьком сидели двое. Шофер был в картузе, шарфе, длинном пальто, пассажир – в фуражке со звездой и кожанке.

– Похоже, москвичи, – сказал Светловский, потирая подбородок. – Но ты смотри, как пассажир-то вырядился!..

– А вот и наш скупщик! – перебил его я.

Нелидовский вышел из подворотни, бросил взгляд по сторонам и направился к грузовику. Одет он был в темный шерстяной костюм, в руке нес средних размеров чемодан. Видно было, что человек готов отбыть из города, что впереди у него дальняя дорога. Поприветствовав прибывших и поговорив с ними какое-то время, он сел на пассажирское сидение, переместив приятеля в кожанке на лавку в кузове. Машина завелась, развернулась, проехала по Стрелецкой и свернула на Воронежскую.

Мы последовали за ней на своей пролетке, стараясь держаться на некотором удалении. За нами, пропустив вперед экипаж с тремя седоками, ехали две коляски с милиционерами. Грузовик неспешно спустился к перекрестку с Усманской, проехал мимо закусочной и старого базара, свернул на Садовую и зафырчал по ней дальше. За поворотом на Переслановскую его мотор стал работать тише, а потом и вовсе смолк.

– Остановились! – сказал Светловский. – Данила, взгляни-ка, что там происходит на Переслановской.