– Пилюлю, сдерживающую чувства.

Не замечая, что лицо Феникса вмиг стало мрачнее тучи, владыка Юэ Лао продолжал подбрасывать хворост в костер, который и так полыхал почти до небес:

– Ты же знаешь, Верховный небожитель владыка Лао помешан на пилюлях, каждый день готовит их, как одержимый. Утверждает, что знает все, какие только есть в шести царствах, и может изготовить любую. Но оказалось, что он никогда не слышал о пилюле, которая гасит чувства и убивает любовь. Такое упущение нанесло серьезный удар по его репутации. Он поклялся, что привяжет себя за волосы к балке и будет колоть свою ногу шилом [122], пока не создаст пилюлю с похожими свойствами. И вот сегодня владыка Лао изготовил пилюлю по новому рецепту, только не знает, сработает ли, поэтому попросил Ми’эр снять пробу.

– Ты согласилась? – Феникс смотрел на меня. Его хмурый взгляд пробирал до костей и обжигал ледяной стужей.

– Да, – пискнула я не громче комара и поспешила снять с себя вину: – Все-таки у меня есть в этом кое-какой опыт, я ведь уже принимала…

Как говорится, если овцы пропали, лучше починить хлев. Однако Феникс не оценил моей запоздалой попытки оправдаться. Увидев, как исказилось его лицо, я осеклась. Мне захотелось превратиться в комарика и, звеня крылышками, умчаться прочь.

– Вернись к себе.

Отчеканив приказ, Феникс отвернулся и занес ногу над порогом. Вдруг оглянувшись через плечо, он заметил, что я застыла на месте. Прищурившись, мой супруг холодно спросил:

– Что случилось? Хочешь, чтобы я взял тебя в охапку и отнес домой?

Какой ужас! Я тут же тронулась с места и понуро последовала за ним.

– Нет-нет! Не уходите! – закричал нам в спину бессмертный лис. – Сюй Фэн, не волнуйся, Верховный небожитель владыка Лао изготовил много пилюль, на всех с избытком хватит. Я обещаю, что каждый получит по одной, владыка Лао никого не обделит. Пойдем с нами!

– Нет уж, – невозмутимо ответил Феникс, перед тем как захлопнуть дверь.

Он так резко обернулся ко мне, что я в страхе плюхнулась на постель, сжалась в комочек и, приподняв краешек одеяла, тихо под него забралась.

– Э-э… Сюй Фэн… Сегодня погода… погода хорошая… очень хорошая… Давай займемся парной культивацией?..

Я знала, что после парной культивации у Феникса всегда поднимается настроение, он великодушно выполняет все мои просьбы и щедро делится духовной силой. Возможно, сегодня этот ход тоже сработает…

– Цзинь Ми, иногда мне хочется придушить тебя!

Феникс настойчиво теснил меня в угол кровати. Мне уж подумалось, что сейчас он в ярости потребует вернуть ему духовные силы, которые я обманом выманила в прошлом. Тем не менее, выпалив свою угрозу, супруг вздохнул и сжал меня в объятиях:

– Ты и правда… Вот уж действительно, из гнилого дерева хорошего цветка не вырежешь…

Я невольно возмутилась. С какой стати он назвал меня гнилым деревом? Раз я – гнилое дерево, тогда он – неразборчивый в еде жучок, который пристроился ко мне, чтобы сгрызть!

Разумеется, в конце концов мы обратились к постижению истинной сути парной культивации, старательно обмениваясь опытом и полируя новые знания. Однако мне показалось, что культивации подверглась исключительно я… Ну и досталось мне, несчастной! Феникс выместил на мне весь свой гнев: вытягивал, сжимал, распластывал, сворачивал кольцом…