— Как можно быстрее выдвигаемся в Линс, там оставляем тех, кто не перенесёт дороги, и движемся в сторону столицы.
Эдельгар скинул пропитанный кровью отца камзол и светлым пятном расхаживал среди раненых. Он не делал разницы между знатью и простыми слугами, жал руки тем гвардейцам, у которых они были. Подойдя ближе, я увидела у одного обмотанную тряпкой культю. Представила, как отрубленная рука лежит где-то среди прошлогодней листвы и шебуршит, карабкается из оврага, перебирая пальцами.
— Вышлем гонцов вперёд? — Лорд Лансель Адельтон, министр юстиции, обошёлся без ранений, но с ног до кончика хвоста седых волос был перепачкан землёй, словно специально по ней катался. Он заметил меня и несколько скособоченно поклонился: — Леди Вилфорт, моё почтение. Слышал, вы проявили недюжинное мужество и в бою. Очень жаль, что вам пришлось это делать.
— Она спасла меня, — подтвердил Эдельгар. — Корона этого не забудет. И я тоже.
В нём точно что-то переменилось. Пропал щенячий задор, всегда отличавший от других.
Король мёртв, вдруг вспомнила я. Формально, Эдельгар ещё не коронован, но это вопрос считанных дней. Должно быть, он уже примеряет на себя эту роль. И справляется неплохо.
— Никаких гонцов, — сказал он. На челюсти заиграли желваки. — Никто не должен знать о случившемся, пока мы не вернёмся. Особенно во дворце. Король жив, пока мы не заявим об обратном.
Мы обменялись понимающими взглядами.
— Думаешь, это не простое ограбление?
— Уверен.
Глава 57
Уже на подступах к Данкрифу я решила, что не поеду вместе со всеми. Нужно найти Нила Брегана как можно скорее. Не только из-за кольца — я понятия не имела, на сколько хватит того импульса, что сохранял мессиру жизнь. Пыталась не думать о том, что в любой момент он может иссякнуть, а у меня не осталось сил для того, чтобы проделать всё ещё раз.
К счастью, Эдельгар не спорил. Не то чтобы он сумел меня остановить, но чем меньше заминок, тем лучше.
— Охрана… — начал он, когда мы остановились у маленького постоялого двора на выселках.
Не очень-то по-королевски, но в свете всех подозрений было опрометчиво появляться там, где нас ждут. По той же причине забраковали гостеприимное поместье лорда Вулверика, за которым вполне могли следить. Лично я бы так и сделала.
Раненных оставили в Линсе на попечении тамошнего мэра, суетливого мужичка с хитрыми глазами. Доверия он не вызывал, но за неимением лучшего… Я уговорила Эдну остаться там же и сейчас радовалась своей прозорливости — она бы повисла на моих щиколотках, но не пустила шататься по сомнительным местам.
— Охрана? — переспросила я со смешком. Дождь барабанил по крыше кареты, как пальцы изнутри по крышке гроба. Промозглая ночь уступила столь же безрадостному утру. — Ещё герольдов с трубами не хватает, чтобы каждый в радиусе десяти миль был в курсе, что пожаловала важная особа. Полагаю, в столице порядочно любопытных птичек, способных принести послание на хвосте. Чем меньше мы привлекаем внимания, тем лучше. Кто обычно посещает квартал алхимиков? Богатые заказчики или их прислуга?
— Чтобы ты знала: мне это не нравится, — сказал принц.
— А я-то в восторге, сейчас танцевать начну… Я взрослая девочка, Эдельгар. Я убила человека своими руками, не забывай — и сейчас даже не бьюсь в истерике. Нам нужен самый неприметный экипаж. Одежда… — Я растянула подол, оглядывая его плачевное состояние. — Перебор, но под плащом всё равно не видно толком. Ещё один плащ для Да… Для мессира. С капюшоном. И переоденьте кучера, бога ради. Он ещё хуже герольдов.