Чувствуя, что горло перехватывает эмоциями, она, глядя в потолок, быстро произнесла:

– Мне правда неловко таскать тебя за собой по всей стране, у тебя же действительно полно других дел.

Он, тоже разглядывая потолок, быстрым безразличным тоном парировал:

– У меня и на севере найдётся прорва дел.

– О! – согласилась с аргументом она. – Ну тогда да, конечно, – совершенно забыв о том, что планировала стоять на своём и ни в коем случае не допустить, чтобы он поехал с нею.

– Можно только не завтра, а хотя бы послезавтра? – нерешительно предложил он. – Мне бы со старцами сладить…

Она не смотрела на него, но по тону догадалась, что количество дел, которые он планирует впихнуть в одни сутки, явно превышает все допустимые нормы ралэсовской работоспособности.

И, кажется, он всерьёз опасается, что она ему и этого дня не даст, и радостно умчится поскорее, лишь бы от него отвязаться.

– Вообще-то, – нарочно капризно протянула Рэми, – я сама планировала хотя бы денёчка три отдохнуть. Я не настолько опытная наездница, чтобы, как вы, из одной поездки в другую бросаться сходу.

Он фыркнул, разгадав её манёвр:

– Три денёчка?

– Думаешь, не отдохну? – раздумчиво протянула она и принялась гадать: – Пять?

Он рассмеялся, повернулся к ней, облокотившись на подушку, и подначил:

– Жалеешь меня, да, Рэми?

Она состроила на редкость невинное выражение лица и самым независимым тоном открестилась:

– Не понимаю, о чём ты. Я и в самом деле сильно устала.

Он с самым серьёзным видом покивал и уточнил:

– Трёх дней хватит с головой.

– Ну и прекрасно, – резюмировала она, приподнялась, задула свечу и устроилась поудобнее.

Только для того, чтобы через минуту жалобно позвать: