Если Алиссию то, куда быстро и неожиданно скатился её брак, устраивало вполне, то Эрьена – с точностью да наоборот. Пока дамы сплетничали на улице, мужчины занимались тем же самым в курительной. Узнав о затруднительном положении, в кое попал друг, Эртан незамедлительно начал делиться своей недавноприобретённой супружеской мудростью и глубоким знанием женской психологии. Рекомендованная им тактика сводилась к трём пунктам: терпение, физиономия поблагороднее и жалобный взгляд.
Эрьен кивал, хмурился и мотал на ус. Терпения ему было не занимать, благородная физиономия тоже получалась отлично, а вот с жалобным взглядом выходило отвратно. Эртан даже сбегал за ручным зеркальцем Рэми, чтобы незамедлительно начать тренировки.
– Ты просто не представляешь, – заверял он Эрьена, – на что способен взгляд брошенного котёнка! Она просто растает! – обещал он.
Эрьен честно корчил рожи перед зеркалом, но так и не преуспел: все его взгляды получались исключительно суровыми и колючими.
«Буду тренироваться!» – решил он, ободрённый мыслью, что даже у Эртана с его обаянием не сразу получилось наладить контакт с супругой.
Глава девятая
В путь на север выдвинулись ранним утром. Первую половину дня провели втроём в приятной беседе, но после обеда Рассэл вдруг подорвался и заявил, что отправится вперёд, устраивать ночлег.
Рэми отнеслась к этой комбинации скептически, но невозмутимый вид Эртана снова усыпил её бдительность, и она решила заняться расспросами.
– Расскажи мне об Эрьене, – попросила она, ведомая тревогой за подругу.
Покачиваясь в седле, Эртан неспешно начал:
– Эрьен – старый друг нашей семьи. Он надёжный человек, Рэми, и Алиссия ему и впрямь понравилась.
Последний факт вызывал у него некоторую тревогу. Если исходить из версии, в которой Алиссия – коварная интриганка, то она ведь могла и задурить Эрьену голову с целью позже вернуться к своим козням, пользуясь его попустительством.
Рэми, напротив, это обстоятельство скорее порадовало:
– Ты думаешь? – задумчиво переспросила она. – Он кажется совсем неромантичным человеком.
Эртан серьёзно кивнул:
– Так и есть. Но он сможет стать ей хорошим мужем, правда.
Рэми задумалась, отнесясь к этой информации скептически. Затем сменила тему:
– Расскажи мне о Тунь, – попросила она, любуясь открывающимися холмистыми пейзажами.
По этой дороге она ехала уже в четвёртый раз – именно отсюда начинался путь в Ниию – но окружающие виды по-прежнему производили на неё самое яркое впечатление.
– Тунь… – запнулся Эртан, подбирая слова, и неуверенно пробормотал: – Ну, она странная…