— Галактия, послушай. Это единственный выход, возможность спастись всем. Ты ведь постоянно участвуешь в военных советах, понимаешь: нам не продержатся до прихода подкрепления. Я не хочу, чтобы погибла ты, или Рик, или Крис.

Ай-яй-яй. Нечестно играешь, Ланка. Используешь привязанность охотницы к рыжику, чтобы добиться помощи.

— Твоей гибели я тоже не хочу, — отзывается Галка. Тем не менее я вижу, мне удалось посеять в синих глазах семена сомнения. — От предложения вражины пахнет посильнее, чем от кучи драконьего навоза.

— Юнаэтра не собирается убивать меня. Я практически убеждена в том, что она сдержит слово. Поверь мне, как тогда в Южном Храме.

Поверь лгунье.

Я вздыхаю и пользуюсь запрещенным приемом:

— Мы ведь подруги?..

Подруги? Можно ли называть так человека, которому не решишься раскрыть правду. И в таком случае есть ли вообще у меня друзья?

Я прикусила губу, заглушая угрызения совести, напоминая, мне следует быть сильной. Особенно в ее присутствии.

Соткавшись из теней, лежащих у стен домов, мне навстречу шла леди Иньлэрт. У знамени мы оказались одновременно.

— Решилась? — хрустальные колокольчики наполнили утреннюю тишину насмешливым серебряным звоном.

— Поклянись, что отпустишь защитников крепости, — буркнула я.

Юнаэтра вдохнула, словно взрослый, которому наскучили бесконечные просьбы ребенка — и в двадцатый раз повторять одно и то же надоело, и отказать вроде как неправильно.

Среброкосая достала из поясных ножен коготь-кинжал и, прежде чем я успела опомниться, чиркнула себя по ладони. Густые тяжелые капли упали на плиты мостовых.

— Mi, V"iuna"etra, v"uina tia-ka In"l"ert, tel"-ka Is, simen"e mii aro, loto sel"aroto-it, simen"e sky, loto fer"e mii vinga, simen"e na-ro, loto nar"e mii fata e muta. Mii simen"e n"e ver"e na-ra e freezel" alegrand aler-tai-ho, ne rankert"e. Marans"el"e mii land, n"e loaret"e n"eidma itron-it. E"st simen"e tia V"iuna"etra e oil raro lodrin"e V"iuna"etra-ark"eto. E"st simen"e aos"est Laanara tia Lankarra simen"e mar"e lasheri freezel"e e rock-kormunda.[2]

Я ощущала, но не понимала создаваемое ею плетение, отзывающееся на перезвон ледяных колокольчиков. На всякий случай держалась настороже. Мало ли что задумала противница.

— Довольна, sei-ar?

Леди Иньлэрт коснулась губами раны, заставляя ее мгновенно затянуться бурой коркой. Спустя минуту на месте пореза не осталось и царапины. Я позавидовала: мне бы так уметь исцелять.

— Похоже, мне не удалось рассеять твои подозрения, — притворно вздохнула Юнаэтра. — Тогда спроси ее. Странница подтвердит правдивость моих слов.

Леди Иньлэрт махнула рукой в сторону, показывая на Селену, стоящую в двадцати шагах от нас. Я не заметила, когда девушка-менестрель успела появиться. Как она миновала охрану у ворот, выбралась из замка? С другой стороны, не даром же бард считалась легендой — я до сих пор не ведала истинной силы драконицы.