– Очень похож! Даже лучше Аргуса.
Яромира сказала это искренне, безо всякой задней мысли. Весь Мир знал, кем был для покойной чины держатель Порубежья. Но поставь его для сравнения рядом со Старом сейчас… Разумеется, нынешний законный первый витязь – молодой и красивый муж Петулии – смотрелся куда как привлекательнее и крепче знаменитого мага. Но Стар опять хмыкнул, подумав о чём-то своём, и принялся всматриваться в кубок, будто что важное заметил там на дне. И чуха вдруг почувствовала, как её похвала нечаянно оборачивается скрытой хулой. Такой, на какую и обиду выказывать недостойно…
– Прости, я в речах, как и ты в колдовстве, не шибко сильна. Наверное, я должна была сказать не так. Но ты ведь и без слов знаешь, как хорошо я о тебе думаю.
– Мы все теперь друг о друге мало что знаем. Вернее, совсем ничего не знаем. С неделю по Терему вместе побегали и всё… Кто чем жил эти годы? Стараться хорошо думать друг о друге – это уже немало. Идём, что ли, полёты смотреть? Межгранье их только завтра увидит, а ты – прямо сейчас…
10.
– Вот они, где, голубчики! Нет, ты только посмотри на них… Сидят, объедаются.
Первый витязь венценосного дома и Яромира одинаково вскочили, вытянулись перед ввалившимся в светлицу старшиной. Он, придвигая к столу лавку, небрежно отмахнулся:
– Сидите-сидите, без чинов обойдусь. Пирог, конечно, прикончили… Ты прямо с дороги, что ль? Умничка, вовремя!
Растерявшаяся от очередной неожиданности, чуха даже обрадоваться толком не успела. Так и стояла, удивлённо улыбаясь, пока наставник не похлопал её приветливо по руке: да я, мол, это, я, садись уж, доедай. Стар уже сел рядом со старшиной и, полуобернувшись, тянул с поставца ещё один кубок. Тогда и она, спохватившись, скоренько расчистила перед наставником часть стола, метнулась к горшку с чистой водой для омовения рук, подала.
Лар подгрёб к себе дальнюю нетронутую миску с томлённой в остром соусе хруниной и блюдо с чёрными хлебцами, умакнул хлебец в соус, сказал Стару весело:
– И стол вовремя… Плесни-ка мне. Ну не квасу же… Ей – да, это правильно, а мне – тут оставалось ещё с прошлого раза… Ага, вот, видишь, я же помню… Себе тоже. Поскольку случай, конечно, необыкновенный. Ну, с приездом тебя, дочка! С Мечом! За достижение!
Зажевав хлебцем, протянул руку:
– Дай-ка подорожную. Ага…, таак…, умгу… Ты смотрел, да? А твоя, стало быть, уже уехала?
Стар кивнул.
– А ты, стало быть, догонять не стала?
Яромира помотала головой, добавила виновато:
– Я бы сразу, конечно…, или тут же в Терем…, но вот встретились, разговорились. Мы вообще-то полёты, что к празднествам, сейчас собирались смотреть…
– Что, больше дел нет? Ты, миленька моя, уже в Приграничье, и смотреть будешь то, что я прикажу. Полёты я пока придержал.
– То есть как, придержал?
Голос изменившегося в лице тысяцкого прозвучал тихо, сдержанно, но чуха заметила такой гневный взгляд, метнувшийся в воеводу, что не на шутку встревожилась.