– Ты в Порубежье была? Дэла видела?

– Была. Ты ж подорожную смотрел! Только ему-то что было там делать тогда?

– Значит, не видела…

– Ну, конечно, нет. Я там, а вы все здесь. Может, она обиделась, что ты вот у Дэла дружкой был, а я не смогла приехать?

Стар как-то странно посмотрел на неё, смахнул крошки на пол, спросил недоверчиво:

– Ты что же, действительно ничего не знаешь?

– Нет. И откуда? Вот, почитай. Не скрыла от сотника, предложил мне доносить на неё Собору, показала ему и отказалась. Не стану и от тебя скрывать. Может, ты мне это растолкуешь? Что тут у них в день свадьбы стряслось?

– У них? Ничего. Дэла здесь не было, – Стар усмехнулся непониманию на чухином лице, – как и тебя. На Петулии женился я.

Повисло молчание. Конечно, ей нужно было время, чтобы переварить эту новость.

– Мне стоило раньше объясниться с тобой. Но так уж получилось. Поэтому её обиды и подозрения в голову не бери. – Он свернул грамотку, вернул чухе. – Со временем пройдёт, поверь. Я обязательно передам ей, что ты отказалась от предложения Собора. Не сомневайся. Но оберегов не снимай и свидания с ней пока не ищи. Вот те мой добрый совет. От чистого сердца.

– Так это она, значит, из-за тебя со мной так?

Стар отвёл глаза, ответил уклончиво:

– Не знаю. Пожалуй. Но сейчас ей не до того. Правда. Так что всё утрясётся, и увидитесь ещё… Ты лучше о себе расскажи. Как ты витязем стала? У кого училась? Где служишь? Я глазам своим не поверил…

– Обо мне не интересно. Стала и стала. Ты меня при других Яром зови, хорошо? А у кого служить буду, дядя Лар решит. Я отсюда теперь прямиком к нему. При Тереме, наверное. И там моя бывшая рукодельня. Я же ещё золотом шью… А как она меня пыталась извести?

По лесенке торопливо затопали деревянными башмачками, поскреблись в дверь, внесли блюда со снедью, воду для омовения рук, захлопотали. Яромира опять смутилась от непривычного обхождения. Пробормотала:

– Что я сама себе рук не вымою, что ли?..

Стар понял, девок услал. Чтоб скрыть смущение, она, едва опустела светлица, вернулась к занимавшему её вопросу. Стар не отвечал, только потчевал, то расхваливая чурских стряпух, то высовываясь к кому-то в окошко с наказом захватить сундуки из дальней клети под малым крыльцом и синий ларец со свитками из верхних счётных покоев, то рассыпаясь шутливыми речениями о голодном витязе на скудном постое. Наконец, когда она, прервав очередную байку, предположила: "Ты, небось, ей помогал, раз молчишь", – фыркнул:

– Это я-то молчу? Да я вот толком не ем даже – тебя развлекаю. Был бы я маг, я б тебе повторил, как. Ты ведь пироги такие тоже любишь, да? – Он отхватил от громадного пирога с хрусткой корочкой здоровенный кусок, придвинул его чухе, сам вгрызся в оставшуюся часть. – Хорошо, я не маг, из всех премудростей только целение и помню. Да с десяток боевых заклятий. Тех, что попроще. Что довелось к себе приложить…. Не стану я тебе рассказывать, как. Отвяжись. Что тебе, горит – превратиться в уроду какую? Обошлось – забудь. Лучше давай, я тебе, как доедим, мои сотни покажу. Они как раз сегодня к торжествам в столице готовятся…

– Разве их у тебя не одна?

– Ну, так я ж теперь тысяцкий, с ба-альшой дружиной, сам по себе, – он хмыкнул и закончил с непонятной досадой, – первый витязь венценосного дома… Что, не похож?