– В Тереме, на свадьбе…Дэл, мне надо тебе сказать…

– Куда ты пропал?! Я тебя звал-звал… Что за обет молчания ты там дал?! Слушай, ты давай двигай сюда! Тут такие дела…

– Дэл, погоди! Дай сказать! Я женился, Дэл.

– Да ты что! И всё молчком! Ну, даёшь… Поздравляю. Как там Яромира?

– Послушай! Я не мог связаться с тобой. Никтус запретил. Под заклятием! Я и сейчас не могу говорить… Сегодня он женил меня на Петулии.

– На ком?! Постой, я что-то не пойму. Значит, Яромира свободна?! Стар… Стар!

Чома пошатнулась, медленно присела в кружева. Связь оборвалась. Опрокинув Блюдце, с рвущемся от жалости и любви сердцем Стар бросился к ногам поникшей красавицы – утешать.

Над Теремом огненным великолепием разверзлись ночные небеса. С них, омывая башенки и сады, пиршественные столы и крепостные стены, обрушивались, лились потоками, растекались сверкающими узорами разноцветные искры фейерверка, куда краше того, прежнего, столь достопамятного в Приграничье…

А на озарённой этим сказочным буйством огненных красок брачной постели, прижавшись к горячей обнажённой груди молодого мужа, в первый и в последний раз лила горькие слёзы о своей поруганной любви и верности будущая венценосная чина.

В это же время, в южной части терема, яростно перегнувшись через известный столик, суя кубком и сердечком медового пряника Никтусу в лицо, Аргус рычал:

– Да вы что все здесь, с ума посходили?! Вы хоть соображаете, что творите? Вы! Как вы могли решиться доверить Мир этой соплячке? У меня просто в голове не укладывается… Бред! И почему вы все, все так уверены, что наговор – не её? Жезл дали… Собор… Влюблённые маразматики! Ну ладно б – молодняк. Но вы! Тимус-то, Тимус… Слыхал я, что эта красотка верёвки из вас вьёт, но чтоб так…А тебя, тебя она чем опоила? Вы же едите с её рук!

Никтус невозмутимо отклонившись назад, увещевал:

– Чина обречена, Аргус. Пойми! Как бы мы тут ни бесились. Это надо понять! И принять. Всё взвешено. Продумано. Поверь! Лучшей кандидатуры нет.

– Есть! Чину надо было исцелять, а не замену ей утверждать – от меня втихушку! Она только что проехалась по местам – знала каждую щепку, каждый камень, каждую букашку – такой хозяйки поискать!.. А вы?! Просто вы тут помешались на этой малолетке, чёрт бы вас всех побрал!

– Ну, что касается её способностей и познаний, тебе следовало б сначала поговорить с ней, прежде чем сомневаться в решении Собора. Уверяю тебя, в делах она разбирается прекрасно. Утром соберёмся все, выслушаем её… Ты бы сел, а? И взял себя в руки. Держись Равновесия. Все мы сейчас здесь на взводе. Чем это опасно, ты не хуже меня знаешь…

– Да пусть всё лучше провалится в тартарары, чем распускать слюни из-за этой полукровки! Там твой выкормыш мне все жилы вымотал! Куда б от его крутизны деваться… Здесь ваша подстилка воцарилась! Но мне – мне! – на свалку рановато… Не дождёшься! И я ей не присягну – ты так и знай!

– Аргус, я тебя прошу! Сядь, успокойся…

– Да пошёл ты!

Надсадно содрогаясь, низвергаясь каскадами огней, раскалывалось небо…