– Мне жаль, папа. Но именно этого я хочу. – Исбета подошла к Беатрис. – Я буду путешествовать по свету и напишу свои книги. Я никогда не выйду замуж. Я не хочу этого. Мама, пожалуйста, пойми меня.

– Разве ты не понимаешь, что уничтожаешь будущее нашей семьи, Исбета? – спросила миссис Лаван. – Я столько трудилась, чтобы «Лаван Интернешнл» стала крупнейшей корпорацией в мире!

– Но если бы я послушалась тебя, то была бы несчастна. Это сломило бы меня, – призналась Исбета. – Я знаю, чего хочу, мама. Я хочу исследовать мир. Открывать новые знания. Писать книги и беречь магию, утерянную Орденом. Мне очень жаль, что это не то, чего хочешь ты, но я не стану жертвой твоего честолюбия.

– Я не смирюсь! – заявила миссис Лаван. – То, что ты натворила…

– Окажись на моем месте любая другая, ты бы ей аплодировала, – возразила Исбета. – Назвала бы ее поступок смелым, дерзким и предприимчивым. Почему это не могу быть я?

Миссис Лаван молчала. Она посмотрела на дочь и тихо покачала головой.

– Не стану отрицать. Но все это очень опасно!

– У меня есть экипаж, – сказала Исбета. – Я найму помощников и охрану. И если ты захочешь меня видеть, буду каждый год возвращаться домой.

Ее мать покосилась на мужа.

– Это ты ей все время потворствовал. Им обоим!

– Серьезно? А я думаю, мы хорошо их воспитали, – сказал мистер Лаван. – Наши дети выросли независимыми и знающими себе цену. Я не собираюсь плакаться, что слишком им потакал. Разрешите подняться на борт, капитан? Говорят, мой сын женится.

Исбета вздохнула с облегчением.

– Разрешаю, отец. Мама?

Госпожа Лаван посмотрела на Беатрис.

– Ну что ж… Готова ли ты научиться быть женой, которая нужна моему сыну?

У Беатрис лихорадочно забилось сердце. Она попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.

– Боюсь, сначала нам нужно сделать кое-что другое.

– И что же?

– Отыскать способ защитить наших детей, – призналась она. – А потом рассказать об этом всему свету.

Миссис Лаван подумала над ее словами.