Шевельнулся Фандариатрас, и зоркая Надидамарус снова скользнула в тело Беатрис.

– Но сегодня я пришла рассказать вам о методе Клейборн, – продолжила она. – Это простой ритуал, который обеспечивает младенцу, растущему внутри волшебницы, защиту высших духов его родителей. Матери нет нужды носить ожерелье, которое жестоко ограничивает врожденные способности мага, дарованные ей богами. Для того чтобы защита никогда не ослабевала, высшие духи должны неусыпно за ней следить.

– Но вы только что показали нам связь с вашим духом, – сказал один из магов, поднимаясь и обращаясь к залу. – Разве ваш ребенок не в опасности?

– Вовсе нет, – отозвалась Беатрис. – Как я уже говорила, связанные духи, которые оберегают Маленького Незнакомца Клейборн-Лаван, должны принадлежать мне и Ианте. Они защищают ребенка и не дают другим завладеть еще не родившимся плодом.

Она умолчала об одной насущной проблеме. У них не хватило времени выяснить, должны ли духи быть привязаны к душам магов, участвующих в зачатии. Исбета все еще исследовала этот вопрос. Возможно, позже, при встрече в этом году, ей будет что рассказать.

– Но это значит, что посвященный маг Ианте Лаван не способен заниматься Высшей магией. Он лишен силы. – Лицо говорившего перекосилось от страха.

Члены Ордена испуганно ахнули.

– Ианте может творить малые чары, – сказала Беатрис, – но вы правы. Мы с мужем не используем Высшую магию, пока наше дитя благополучно не появится на свет, его душа не разовьется и не поселится в теле. Но как только это случится, мой муж снова получит Фандариатраса в свое распоряжение.

Все собравшиеся в зале смотрели на нее с ужасом.

– Мы не можем пойти на такое, – заявил один из них. – Расстаться с магией, пока моя жена выполняет свой долг? Это неприемлемо. Это возмутительно!

– Эти сведения нужно тотчас же скрыть, – сказал другой. – Нельзя ожидать от нас подобной жертвы. А на нее без промедления надеть ожерелье! Подумать только, посвященный маг несколько месяцев кряду творит малые чары!

Словом, реакция была точно такая, какую предвидела Беатрис. Ианте настаивал, что среди посвященных найдутся маги, которые хотя бы обдумают идею. Но она сюда пришла не убеждать их, а отвлечь от того, что творится у них дома.

«Пусть у них молоко скиснет. Оси у экипажей треснут. Начнут спотыкаться всей толпой, – проворчала Нади. – Хочешь, я прямо сейчас это устрою?»

«Хоть зрелище вышло бы презабавное, думаю, нам следует вести себя осмотрительно».

«И даже без спотыкания?»

«Нади…»

Беатрис дождалась, пока Великий магистр успокоит посвященных.

– Я предлагаю проголосовать, но сначала давайте дадим возможность госпоже Лаван закончить свое выступление. Госпожа Лаван?

Беатрис одарила его лучшей, самой светлой улыбкой.

– Спасибо, магистр. Я знала, что сегодня среди присутствующих не окажется женщин с даром магии. Очень жаль. Женщинам нужно иметь возможность самим определять свое будущее, они и только они могут решать, как использовать собственное тело.