Эпилог

Беатрис стояла в передней у зала Великого Ордена в Грейвсфорде и в который раз мысленно проходилась по списку. Она заучила речь. Подготовила брошюру. В пяти милях отсюда их ждала «Реджай», чтобы отвезти семью в залив, где они пересядут на лландарийский галеон «Победа Асжата» и покинут Чесленд.

Маленький Незнакомец Клейборн-Лаван ненадолго притих, утомившись выплясывать у нее в животе. Фандариатрас, оберегая младенца, бдительно обвился вокруг него. В голове мелькнул новый отрывок из книги, отвлекая от речи Великого магистра. Она отмахнулась от своих мыслей и прислушалась.

– Мы проверили ребенка всеми возможными заклинаниями выявления. Дитя совершенно точно обладает душой. Мы взяли показания посвященного мага Ианте Лавана, который тщательно записывал данные о каждом дне беременности своей жены. Мы опросили его и проверили все, что он нам поведал. Ей на самом деле удалось успешно выносить дитя без защитного ожерелья от зачатия до его появления на свет. Эта женщина прибыла сюда, чтобы рассказать о… – он заглянул в свои записи и нахмурился, – защите плода по методу Клейборн.

Великий магистр отошел от трибуны, что стояла в конце десятиугольной залы, и Беатрис вздохнула. Вероятно, лучше ее уже не представят.

Все головы повернулись к мужчине в оливковом сюртуке, который поднялся и заговорил:

– Но это же нелепо. Об этом методе следует рассказывать магу, а не его жене. Почему он не пришел сюда ответить на наши вопросы?

– Потому что он присматривает за нашей дочерью, – раздраженно пробормотала Беатрис.

Она с трудом сдержалась, чтобы не произнести вдобавок пару злых слов, но в зале вдруг зашелестели бархатные сюртуки и зазвенели церемониальные мечи. Все обернулись к ней. Беатрис бросила взгляд на потолок и безмолвно похвалила Хэдфилдов за непревзойденную акустику, которой отличался построенный ими купол. Она и не подозревала что ее голос разнесется по всему помещению.

Что ж, ничего не поделаешь. Беатрис вышла из тени и посмотрела на таращившихся на нее зрителей. Она проплыла по проходу в своем темно-сером бархатном платье, которое собиралось под грудью и изящными складками прикрывало круглый живот.

– Она снова с младенцем! – пробормотал кто-то. – Небеснорожденные боги, поверить не могу!

Беатрис улыбнулась и сказала ему, будто он обратился к ней напрямую:

– Мы очень счастливы. Я уже на восьмом месяце.

Остаток пути она прошла молча, высоко подняв подбородок; взбираясь по лестнице к трибуне, она приняла руку Великого магистра. Остановилась и выудила из кармана брошюру.

Помолчала. Ни один из собравшихся не смотрел на нее с интересом, любопытством или уважением. Беатрис все же надеялась увидеть хоть пару магов, которые захотят знать, как они с Ианте этого добились.

«Хочешь, они чернилами обольются?» – спросила Надидамарус, и Беатрис улыбнулась.

– Я – Беатрис Клейборн-Лаван, женщина, которая претендовала на членство в Ордене, основываясь на равных правах. Я заключила Великую сделку с Надидамарусом, Великим духом Удачи.

Она подождала, пока Нади вырвется за пределы ее тела, превратившись в подобие огромных крыльев. Зрители разразились криками. Они с изумлением наблюдали, как темная мерцающая фигура увеличивается в размерах, демонстрируя мощь, что добровольно связала себя с душой Беатрис.