– Значит, мы семь лет труп стерегли? – осерчал Демьян. – Говорили мне мужики, что дело нечисто, а я дурак, им рты затыкал.

– Так решил Большой Совет. Это было сделано исключительно в интересах государства, которому ты так преданно служишь. Теперь, я надеюсь, ты примешь моё предложение?

– А чего так долго тянули? Мы с ребятами хоть сейчас готовы за двойное содержание впрячься, – сердито заворчал Демьян.

– Вот и хорошо, – вздохнул Балабол, – тогда давай заключим договор, и можешь приступать к службе. Пойдем в кабинет, а то здесь мертвечиной пованивает.

Чтобы согреться, Иван стал подпрыгивать на месте, пытаясь достать рукой воображаемый потолок. Вконец обессилев, он снова уселся на бугорок и услышал звуки, спускавшихся по лестнице шагов.

– Ваня, ты как? – услышал он голос Насти.

– Жив пока, ты где? – спросил обрадованный Иван.

– Я в засаде жду, когда тебя привезут.

– Куда привезут?

– К лесочку, где наши денежки лежат, – игриво ответила подруга.

– А я им зачем, коли ты там сидишь? – не понял Ванька.

– Ты им покажешь, где всё лежит. Главное, не отпирайся и на всё соглашайся. Понял?

– Ага, – ответил юноша и замолк, услышав, как открывают дверь.

В подвал зашли Булыга и Фофан. Булыга с верёвкой в руке подошёл к Ивану.

– Руки вперёд вытяни, будем отсюда переезжать на новое место, – сказал Булыга, связывая Ваньку.

Ваня покорно дождался, пока его свяжут, пытаясь даже немного помочь бандиту, завязывавшему тугие узлы.

– Куда поедем теперь? – наивно спросил Ванька.

– Тебе сейчас объяснят, – ответил Булыга, подталкивая Ивана к выходу.

Во дворе стояла крытая повозка, а возле неё Махор, Муть и два стражника с длинными пиками. Ивана подвели к Мути.

– Я предлагал твоей сестрице много денег за украшения, а теперь возьму их даром, – сказал Муть, усмехаясь.