– Надо было честно сказать, что хочешь всё у нас забрать. Мы бы сами тебе отдали, – ответил Ваня.

Муть залился гадким смехом, но вдруг его лицо посуровело:

– Да ты издеваешься надо мной?

– Ты же издеваешься, а мне нельзя? – удивился Ванька.

– Слушай меня. Сейчас ты и мои люди прогуляетесь в тот лес, где вы спрятали мои деньги и украшения. Ты покажешь место и можешь идти на все четыре стороны. Надеюсь, ты понимаешь, что другого выхода нет, – сурово объявил Муть.

– А где Настя? – спросил Иван.

– Ждёт тебя в гостинице, – ответил за Муть Фофан.

– А вы ей ничего не сделаете?

– Отдашь схрон, тогда вы свободны, – ответил Муть.

Ваньку посадили в повозку под присмотром двух стражей, Фофан с Махором вскочили на лошадей, а Булыга сел за возничего. Муть подошёл к Махору и тихо сказал:

– Когда достанете добро, то паренька там приколите, а девку привезёте ко мне. Я найду для неё занятие. Махор кивнул и пришпорил коня.

Повозка с Иваном катила по дороге, а Настя давала последние наставления:

– Приедешь на место – веди их по кустам в глубь леса. Выбирай дорожку там, где гуще подлесок. Мне нужно, чтобы твоя охрана растянулась по лесу на максимальном расстоянии друг от друга. Не останавливайся, иди вперёд уверенно, как будто ты отлично знаешь, куда идёшь. Всё понятно?

– Да.

– Эй, ты сам с собой разговариваешь? – окликнул Ивана охранник.

– Задумался я. Вот ты мне скажи, почему все разбойники в стражники подались? – обратился Ванька к охраннику.

– Чего тут непонятного? Платят хорошо и риска никакого, а разбойник – сегодня жив, а завтра мёртв.

– А ты тоже был раньше разбойником? – спросил Иван второго стражника.

– Нет, я сразу на службу пошёл, – ответил второй, косясь на сослуживца.

– И тебе не противно нести службу рядом с душегубом? – продолжил вопросы Иван.