Она сунулась в шкаф и вытащила… сумку с моим старым ноутом, который я дал взаймы Петьке.

— Спасибо, конечно, — сказал я, принимая его. — Но мне и правда надо отсюда убираться. И быстро.

— Машину я подгоню, — повторила Тоня. — Но вот как до нее… — Она развела руками.

— Есть один вариант. — Бакова осмотрела соседку по номеру с головы до ног. — Только… От тебя кое-что потребуется.

И она озвучила, что именно.

Тоня залилась багрянцем возмущения, глаза ее вспыхнули, но затем она перевела взгляд на меня… и багрянец на ее щеках принял другой оттенок, она вспомнила кое-что, уже бывшее между нами, и кто тогда был инициатором, и кто демонстрировал в процессе искренние страсть и пыл, неплохую технику и полное отсутствие стеснительности.

— Может быть, ты? — предложила она, с надеждой посмотрев на Бакову.

— Нет. — Та помотала белобрысой башкой. — Всем сразу будет интересно — с кем это я. Тебя же никто не знает. Так что иди, гони машину, а я пойду маскарадный костюм собирать. Идти в этом… — Последовал взмах в мою сторону. — …ему нельзя.

— Эй, а мое мнение вас не интересует? — влез я.

— Лэээв! — Ирка уставилась на меня сердито. — За дело берутся женщины, а ты заткнись! Молчи и подчиняйся!

И две музовалькирии выпорхнули из номера, оставив меня в компании недогрызенной плюшки и целого пока банана.

***

Весь литературный мир отлично знает, как одевается писатель Лев Николаевич Горький — за эти годы я их приучил: безупречный костюм, плащ, шляпа, в крайнем случае строгий джемпер и брюки, но никакого милитари, никакого спортивного стиля, и всегда туфли. И если кто-то из представителей этого мира видит чувака в ярко-оранжевой толстовке с надписью «FUCK IT UP!», в бейсболке, какие обычно носят чернокожие рэперы, в джинсах и кроссовках… то ему в голову не приходит, что перед ним тот самый Лев Николаевич.

Я сам глядел в зеркало с некоторым обалдением.

— Явился бы ты в таком прикиде на утренний семинар «Как получить литературный грант в фонде Сороса», цены б тебе не было, — сказала Бакова. — А то скучно было — ври так, лей дерьмо вот так, заявку подавай так, и будет тебе пачка долларов… а ты бы внес колориту. Ну что? Готовы?

— Я топтал точило один, и из народов никого не было со Мною; и я топтал их во гневе Моем и попирал их в ярости Моей, кровь их брызгала на ризы Мои, и я запятнал всё одеяние Свое; ибо день мщения — в сердце Моем, — пробормотал я. — Готов. Можно выходить.

Тоня просто кивнула.

Ирка с ноутом в сумке выскользнула в коридор первой — ей изображать авангард, отвлекать того, кого получится отвлечь. Вслед за ней туда же вывалились мы с Тоней, она обнимала меня за талию и прижималась тесно-тесно, ее голова лежала у меня на плече.

Нормальная поза для парочки… и отличное прикрытие с одной стороны.

Мы прошли метров пять, когда дверь одного из номеров открылась и из нее выскочил Злобенко.