– Совсем ума лишилась? – очень спокойно поинтересовался Эрис Аш-исси. – Кто тебе позволил нападать на мою жену?

Релия что-то прошипела в ответ, изогнулась еще больше, как будто фарфоровую куклу переломили в нескольких местах. Так вот они какие, Тени. Не люди, это точно. Совсем не люди…

– Я тебя ждала! – вдруг выкрикнула она, наконец совладав с собой. – А ты, ты… Где ты шлялся, Эрис Аш-исси, что позабыл все данные обещания? А я, я ждала!

– Возможно, если бы ты не просто ждала, все случилось бы по-иному.

Мне показалось, что он крепче прижал меня к себе, и я невольно коснулась виском его подбородка.

– А что, по-твоему, я должна была идти за тобой? – внезапно взвизгнула Релия. Ее снова перекосило, она взмахнула руками, вспарывая воздух когтями вокруг себя. – Чтобы меня убили? Они могли устроить ловушку!

– Уходи, – услышала я, – убирайся. И не смей больше здесь появляться. Если хоть пальцем тронешь мою жену, я раздеру тебя в клочья.

– Мерзавец! – выкрикнула Релия. – Ты за все…

Она не договорила. Попятилась, яростно сверкая черными глазищами, и влилась в тень, исчезла, будто ее и не было.

Мне показалось, что Эрис Аш-исси тихонько вздохнул.

М-да… если он собирался жениться на этой женщине, то, простите, я далеко не самый плохой вариант.

Я подняла руку и осторожно пощупала шею. Царапины саднило и щипало, отвергнутая невеста изрядно подрала меня когтями. Я осторожно посмотрела на мужа, снизу вверх, но он все еще глядел туда, где только что стояла Релия. Затем почувствовал мое шевеление и склонился ко мне.

– Пойдем.

– Куда? – шепнула я, понимая, что против воли тону в чернильных глазах.

Он все еще поддерживал меня, очень бережно… Ну, конечно, меня ведь нужно беречь, ровно до тех пор, пока мы связаны!

– Домой, – ответил Эрис, – уже вечер. Ты ведь не будешь ночевать в саду?

И мы тихо-тихо побрели к светлеющему в сумерках дому. Под ногами похрустывал гравий, мой муж поддерживал меня, а я шла рядом и вдыхала его запах. Так странно, люди не пахнут свежестью, дождем и зеленью. Приятно, если, конечно, не думать о том, что его заставили на мне жениться, унизили, лишили шансов вернуть себе трон. И если не думать о том, что впереди ночь, и ночь эта – вся наша.

Я остановилась.

– Ты ведь не дал ей меня задушить потому, что тогда бы и сам погиб?

Он стоял так близко, что на мгновение я позволила себе помечтать о том, чтобы этот чрезвычайно привлекательный мужчина меня полюбил. Его ответ заставил снова почувствовать себя жалкой, никчемной и никому не нужной.