– Скоро сама узнаешь.

Его взгляд был пронзителен, и я, смущаясь, отвернулась. Тогда он поднёс руку к моему лицу и убрал за ухо прядь волос, выпавшую из косы. Я вздрогнула от прикосновения, отступила от него на шаг. По коже от страха побежали мурашки. Передо мной, на расстоянии вытянутой руки, стоял сам Озёрник, хранитель вод, суровый хозяин здешних лесов. Так кем же он был на самом деле? Человеком? Оборотнем? Или каким-то иным существом? Была ли в нём жизнь? Или нечто давно мёртвое скрывалось под мужской личиной?

От этих мыслей мороз пошёл по коже. Я развернулась и побежала прочь из этого места. Мне казалось, что он гонится за мной, но, остановившись возле спящей Улиты, я обернулась и обнаружила, что позади никого нет.

Отдышавшись, я опустилась на землю возле громко храпящей старухи, она даже не шелохнулась. Встреча с Озёрником взволновала и напугала меня. Я всё думала, что он имел в виду, когда сказал, что я здесь нужна. Я посмотрела на высокие деревья и подумала о том, сколько странных природных существ они видели на своём веку. А может, и сами они являются таковыми: приходит ночь и они достают из земли свои корни и, скрипя ветвями, бродят по лесу…

Внезапно громкие крики прорезали тишину и прервали мои фантазии. Кричала Марина. Я испугалась, решив, что с ней или с Кириллом что-то случилось. Со всех ног я бросилась бежать к озеру.

– Он шевелит пальцами! Он шевелит пальцами, Анфиса!

По щекам Марины текли слёзы, но лицо её сияло счастливой улыбкой. У меня на секунду замерло сердце при виде её восторга, радости и любви. Она любила его, теперь я в этом не сомневалась. Столько искренней радости могут доставить лишь искренние чувства. Я подошла к Кириллу. Он был очень бледен и, казалось, ещё больше похудел за эту ночь. Но лицо его было счастливым и удивлённым. Марина, широко улыбаясь, указала рукой на голые ступни Кирилла:

– Смотри, Анфиса…

И тут я увидела, что кончики его пальцев действительно подрагивают. Это было похоже на чудо. Это и было чудом!

– Ты сам шевелишь ими?

– Да, – голос Кирилла был взволнованным и казался чужим.

Он с трудом сдерживал те чувства, которые переполняли его. Я присела рядом и крепко обняла его, чувствуя, что внутри меня больше нет боли и обиды. И это тоже было чудом…

– У нас всё получилось! Ты поправишься! Скоро ты встанешь на ноги, – воскликнула я.

– Улита сказала, что ещё не скоро, – улыбнулся Кирилл.

– И всё равно это чудо! – я обернулась и посмотрела на Марину. – И главное, рядом с тобой будет женщина, которая тебя любит по-настоящему.

Слёзы покатились из моих глаз, я снова уткнулась в его плечо и всхлипывала от радости и предвкушения их счастья, которое уже виднелось на горизонте.

Мы вернулись из леса тем же путём. Улита на прощание лишь махнула рукой Марине и Кириллу. Для меня же этот момент был неким рубежом. Чертой, за которой всё будет в моей жизни по-другому. Жалела ли я о принятом решении? Ни капли. Я подошла к Кириллу и посмотрела ему в глаза – без стеснения и тоски.

– Помни всегда сегодняшнюю ночь и считай её своим вторым рождением. Ничего в жизни уже не будет так, как раньше, потому что из твоей души смылись и навсегда исчезли все прошлые страдания и печали. Страхи, сомнения и неудачи – всё это осталось на дне Мёртвого озера. Ты чист и свободен, Кирилл. Живи и используй каждый шанс этой новой жизни. Ощущай время, его течение. Наслаждайся каждым мигом. Ты счастливый и сильный человек. Тебе удалось пройти сквозь смерть и остаться в живых. Впредь держи удачу крепко в своих руках. И помни, всё зависит только от тебя.

Я прикоснулась к лицу Кирилла кончиками пальцев, поцеловала его в лоб, будто оставляя на нём свою печать благословения. А потом я повернулась к Марине.

– Ты хорошая девушка. Будь счастлива с ним.