Не веря, что всё закончилось, я прижалась к Демьяну, уткнулась лицом в его грудь и заплакала, освобождая себя от всех эмоций, которые переполняли меня все последние часы. Демьян гладил меня по волосам, баюкал ласковым голосом и сам дрожал от волнения всем телом.
Мы вместе подошли к Доброму, лежащему на земле. Я наклонилась к его лохматой морде, прижалась мокрой от слёз щекой к жёсткой шерсти и прошептала:
– Я никогда тебя не забуду! Спасибо тебе за всё, мой Добрый, мой верный друг!
Похоронив Доброго, мы с Демьяном вернулись на берег и ещё долго стояли у Мёртвого озера, крепко обнявшись. У меня на душе было пусто, но удивительно спокойно. Я не знала, что будет с нами дальше, но была уверена в том, что теперь всё будет хорошо.
Сказка заканчивается тогда, когда добро побеждает зло. Но жизнь – нет. Жизнь на этом только начинается…
Эпилог
Мы с Демьяном остались жить в его домике у озера. Он по-прежнему был Озёрником, а я стала называть себя его Озёрницей. Заклятье ведьмы спало, и Демьян стал обычным человеком.
Спустя девять месяцев у нас родился сын – крепкий, здоровый малыш, которого мы назвали Демид.
Я долго горевала по своему верному погибшему псу, а потом нашла в лесу волчонка. Его волчица-мать погибла, и я пожалела его, взяла домой и воспитала как собаку. Сейчас у меня есть свой ручной верный волк по кличке Добрый.
Я очень счастлива. Я встречаю с благодарностью каждый рассвет и с лёгкой грустью провожаю закаты. Я очень редко вспоминаю ведьму Улиту, и всё же…
Каждый раз, когда над озером встаёт туман, мне кажется, что я вижу в его густых клочьях скрюченную фигуру старухи с растрёпанными седыми волосами. Она несколько мгновений смотрит на меня, а потом уходит прочь. Добрый чует её и ещё долго рычит в туманную дымку.
Но я не боюсь.
Я знаю, что Улита не вернётся. Потому что Мёртвого озера больше нет. Мы с Демьяном давно переименовали его – теперь это Озеро Жизни.
Озеро нашей жизни.