– Так я и знала! Так и знала, что женитьба твоя до добра не доведёт! Мало в деревне обычных девушек, дак нет, ему ведь только ведьму лесную подавай! А она, глянь-ка, вытащила парня с того света, чтобы снова загубить!

Веста с растерянным лицом обернулась и посмотрела на Анну, а та закричала ещё громче.

– Чего сидишь? Не видишь, помирает Елисей! Беги к колдуну, кланяйся, в колени падай, только сделай так, чтобы сын мой жив остался!

– Никуда она не пойдёт! Ты зачем в жизнь нашу лезешь, мама? – закричал Елисей матери в лицо, шея его покраснела от ярости.

А потом он откинулся на подушку и застонал от боли.

– Елисей! – закричала напуганная до смерти Веста. – Да что же тут происходит?

– А то происходит, что сегодня Елисей к деду твоему ходил вместо тебя. И тот вон что с ним сотворил! – женщина рыдала, глядя на Елисея. – Изведет сына мне, проклятый колдун!

– К какому ещё деду? – едва слышно спросила Веста.

Женщина не ответила, она налила в ковшик воды и побрызгала на лицо сына. Елисей, отдышавшись, посмотрел на женщин, склонившихся над ним: одна была слишком бледная, другая, наоборот, чересчур раскраснелась.

– Веста не пойдёт к колдуну, мама, он замышляет против неё что-то плохое, – твёрдо сказал Елисей. – Мне уже получше, вроде бы отпустило.

– Пойдёт, как миленькая пойдёт! А не захочет, дак я заставлю! – голос Анны гремел на весь дом и слышался на улице сквозь открытое окно, – ничего колдун ей не сделает. Потому как… Потому как внучка она его…

Веста и Елисей одновременно взглянули на Анну, а она уже не смотрела в их сторону, косилась куда-то на стену. На какое-то время в комнате повисла тишина.

– Да-да. Не ослышались. Веста – дочь Ярополка. А колдуну Захару она приходится родной внучкой.

– Что? – только и могла вымолвить Веста.

– Колдун, говорю, дед твой. Родственнички у тебя есть в нашей деревне.

Елисей сцепил руки в замок, напрягся всем телом, на его измученном лице застыл вопрос.

– Да с чего ты взяла это, мама? – спросил он угрюмо, заглядывая матери в лицо и пытаясь понять, врёт она или говорит правду.

Женщина глубоко вздохнула, потом тяжело опустилась на лавку и прижала ладони к пылающим щекам.

– Я с самого начала это поняла, как в лесу тебя увидела, – сказала женщина, глядя на Весту, – да поначалу не хотела в это верить…

Веста налила стакан воды и дрожащей рукой подала его взволнованной женщине. Та отпила немного и стала рассказывать: