— Приехали, — объявил парень.

Ребята покинули машину и подошли к лазутчикам, охраняющим ворота. Елена показала одному из них пропуск. Тот все также молча отворил одну створку и застыл в пригласительном жесте. Елена шагнула в проход, парни пошли вслед за ней. Однако лазутчик неожиданно остановил их и произнес голосом почти точь-в-точь таким же, как у воина, наведавшегося в Ауткаст:

— Входит только она.

Максим тут же возмутился:

— Это почему? Ваш боец сказал, что пропуск действует для всех нас!

— Входит только она, — равнодушно повторил лазутчик, глядя на парня холодным немигающим взглядом.

Ребятам ничего не оставалось, кроме как отпустить Елену одну.

Ворота захлопнулись за спиной девушки, издав характерный щелчок засова. Во дворе особняка красовался очаровательный сад с каменными клумбами, заполненными декоративной искусственной растительностью. Впереди приветливо простиралась единственная широкая лестница с резными перилами. Елена направилась к ней. Девушка надеялась, что ее кто-нибудь встретит, но, поднявшись по ступеням, оказалась перед роскошной двустворчатой дверью, рядом с которой никого не было. Она толкнула одну створку вперед, и та послушно поддалась. По другую сторону двери оказалась большая пустая площадка, засыпанная песком, напоминающая что-то вроде небольшой арены. По всему периметру возвышались белые стены особняка с множеством дверей, балконов и лестниц.

«Странно, — подумала Елена. — И куда же мне теперь идти?»

В тот же миг одна из дверей открылась, и на площадку вышел лазутчик. В его руках было копье, из-за спины торчали рукояти мечей. Он не говорил ни слова, но уверенно направился в сторону гостьи. Взгляд воина был такой же серый и равнодушный, как у остальных, но в этот раз Елена почувствовала опасность.

— Эй! — окликнула она. — Я приглашена мастером Тэкеши! Куда мне дальше…

В этот момент лазутчик атаковал. Он выбросил руку с копьем вперед, метя Елене в грудь, но та в самый последний миг успела сместиться в сторону, чувствуя, как тело и сознание уже знакомо входят в боевой режим. Однако воин Хиллвиля оказался совсем не таким неуклюжим, как головорезы Варруса, и меньше, чем через секунду наконечник копья снова просвистел возле уха Елены. Девушка увернулась, но следующая атака заставила ее тут же нырнуть под свистящее древко. Лазутчик двигался идеально, бил молниеносно, управлял оружием так, словно оно было продолжением его тела. Елена опережала его лишь на считанные мгновения. Первые секунды поединка она только уворачивалась и блокировала удары, изучая технику противника, потом перешла в контратаку. Сбив в очередной раз касанием руки копье в сторону, она оказалась сбоку от бойца и нанесла ему удар стопой под колено. Нога лазутчика согнулась, опускаясь на землю, он упер копье в песок под углом, чтобы не упасть, и в следующее мгновение Елена ударом голени сломала древко пополам. Она схватила одной рукой обломок с наконечником и, толкнув бойца ладонью в грудь, отскочила назад, занимая боевую стойку.

Лазутчик отлетел назад, но, упав на спину, тут же совершил перекат и в мгновение оказался на ногах.

— Стой! — крикнула Елена. — Я не хочу, чтобы ты погиб! Остановись! — Она уже понимала, что воину с ней не справиться, однако тот упрямо вынул из ножен за спиной два коротких меча и ринулся в бой.

Засвистели лезвия. Удары металла о металл разнеслись по арене. Девушка отбила несколько атак обломком копья и, резко нырнув вниз и в сторону, нанесла сразу два хлестких пореза копьем по бедру и плечу лазутчика. Тот не издал ни звука, но заметно пошатнулся и захромал, отходя от соперницы. Елена открыла рот, чтобы снова попытаться уговорить воина прекратить поединок, но в тот же миг ситуация резко осложнилась. С одного из балконов спрыгнули еще двое бойцов в масках.

Девушка напряглась, готовясь к тяжелому сражению. Неожиданно все трое ее противников одновременно отбросили в стороны свое оружие и требовательно посмотрели на Елену. Тут до девушки дошло, что убивать ее никто не собирается. Поединок был проверочным. Она согласно кивнула и тоже выбросила обломок копья. Лазутчики атаковали.

Даже без оружия они били безжалостно и наверняка. Елена ощутила, как ее реакции обострились еще сильнее, а сила выросла — тело подключило свежую резервную энергию. Одновременно ее сознание словно расширилось, захватив противников в некое невидимое поле, в котором Елена чувствовала их тела и движения в едином потоке с самой собой. Она буквально слилась с ними, нейтрализуя каждую их атаку и переводя энергию их движений в контратаки. В какой-то момент ее удары стали сильнее, и девушка буквально раскидала бойцов по всей площадке. Те, уже изрядно прихрамывая и загибаясь от боли, все равно поднялись на ноги и сделали шаг в сторону соперницы. В этот момент Елена услышала позади звук одиноко хлопающих ладоней и лазутчики остановились.

Девушка обернулась. На одном из балконов стоял человек в красивых бело-золотистых одеяниях, с длинными черными волосами, заплетенными в хвост и слегка раскосыми глазами. Он довольно улыбался и продолжал хлопать в ладоши.

— Браво! Это было потрясающее зрелище! — Человек подал бойцам едва уловимый знак рукой, те сразу же поспешили удалиться. — Здравствуй, Елена! Я — мастер Тэкеши. Добро пожаловать в главную резиденцию клана Юудэй!

— Вы всех так встречаете? — Елена уперла руки в бока.