— Я победила головорезов Варруса! В обстановке, не удобной для лазутчика! Так?
— Именно! — восторженно воскликнул Роб. — Ты не просто справилась с бандой Варруса! Ты сделала это в одиночку! В ближнем бою! И сама осталась невредимой. Такой силой не обладает ни один воин, ни в одном городе! Как думаешь, зачем тебя позвали?
— Мне предложат участвовать в Турнире? — удивленно подняла брови Елена.
— Нет, — покачал головой Роб. — Я уверен, если бы правила им позволяли включить тебя в команду Гладиаторов, они бы это точно тебе предложили. Но в Турнире могут участвовать только жители города.
— Тогда зачем я им? — не поняла Елена.
— Думаю, они хотят узнать твои секреты! — Старик от восторга даже хлопнул в ладоши. — Воины Хиллвиля используют древнее боевое искусство лазутчиков. Это их, можно так сказать, специализация. Они хороши, когда могут атаковать внезапно, когда условия окружающего пространства позволяют работать скрытно и быстро. В открытом бою они тоже очень хороши, но воины Варруса из-за экзоскелетов обладают гораздо большей силой. Фурии Гарфурда имеют не меньшую силу генетически, а всадников Криетрона очень трудно достать, так как их защищают крайне опасные боевые мутанты. Поэтому лазутчикам Хиллвиля остается надеяться только на собственную ловкость и мастерство. И даже при таком раскладе они остаются главными конкурентами Варруса. Следующий Турнир через две недели! Я думаю, Тэкеши намерен освоить новую стратегию. И для этого ему нужен хороший специалист с принципиально иным подходом к ведению боя!
— Что ж… — Елена сидела в замешательстве, совершенно не понимая, как относиться к происходящему. — Ну, какой из меня учитель? Я сама толком не понимаю, как у меня это получается!
— Ты справишься! — ободряюще подмигнул Роб.
— А если ты не прав? — нахмурилась Аггай. — Если это все-таки ловушка?
— Не думаю, что они хотят навредить Елене. Им нет нужды кого-то заманивать в город для расправы. Это неразумно и бессмысленно.
Аггай хотела что-то еще возразить, но Елена ее опередила, твердо сказав:
— Я поеду. Вам всем известно: если это ловушка, и я в нее не попаду, они все равно найдут способ до меня добраться. Прятаться больше не имеет смысла. Я рискну.
— Что ж, я поддерживаю, — подал голос Максим. — От этих нам все равно не спрятаться. А если они действительно хотят что-то предложить, возможно, это окажется выгодно. Или мы получим союзников и защиту. Рискнуть придется.
Спустя пятнадцать минут Елена с Максимом выехали в Дэнгер за Дэном и Томасом.
Глава 5. Заговор
Узнав о визите лазутчика и приглашении Елены в Хиллвиль, Дэн и Томас отреагировали весьма неожиданно. Они сначала потеряли дар речи, вонзившись в друзей ошеломленными взглядами. Но это продлилось недолго. Уже через минуту на их лицах играл знакомый огонек жажды приключений, и парни с готовностью запрыгнули в кузов внедорожника. Все время, потраченное на путь от Дэнгера до Хиллвиля, они оба не замолкали, восторженно расспрашивая все подробности минувшего разговора с хиллвильским воином. Затем Дэн объявил:
— Ну, все, братва, теперь мы привилегированные лица! Елена, ты же расскажешь этому мастеру, что мы твои друзья и помогали тебе мочить бандитов Варруса? Томас даже ранение получил!
— Обязательно расскажу, — улыбнулась Елена.
— Вы бы раньше времени не радовались, — серьезно предупредил Максим. — Мы пока не знаем наверняка, зачем нас пригласили.
— Ой, да ладно! Это ж Хиллвиль! — отмахнулся Дэн. — Они Варрус на дух не переносят! Так что… враг моего врага — мой друг! — Парень гордо выпятил нижнюю губу и ударил себя кулаком в грудь. Максим промолчал, едва сдержав подступающий смех.