— Ты ведь та самая девушка, которая обезвредила банду Варруса в Древнем городе? — Незнакомец не двигал ни одним мускулом, и это еще сильнее усиливало ощущение опасности.
Елена немного помедлила с ответом, пытаясь оценить свои шансы успешно соврать. Затем произнесла:
— Да. Это я.
— Откуда вы знаете? Нас же никто не запомнил! — изумленно воскликнул Максим, стреляя сердитым взглядом в сторону Роба.
Все собрались за кухонным столом Аггай вокруг пришельца в маске. Он сидел невероятно сдержано, положив руки в черных перчатках на стол параллельно друг другу, и двигал лишь зрачками глаз. Вензель и Роб расположились по обе стороны от него. Максим, который сегодня приехал в Ауткаст один, сидел чуть дальше вместе с Еленой, а изрядно напуганная хозяйка стояла, опершись руками о столешницу с рукомойником.
— Было предостаточно других следов, — спокойно ответил пришелец. — Это наша стезя — находить то, что не могут разыскать другие.
— Ну, хорошо. — Елена по-прежнему смотрела на незнакомца с большим недоверием. — Тогда зачем вы пришли? Вашему городу я не сделала ничего плохого!
— Это правда, — согласился человек в маске. — И я уже сказал, что пришел без вражды. Меня послал предводитель моего клана — мастер Тэкеши. Он приглашает тебя в Хиллвиль, в свою резиденцию.
Елена опешила, не ожидая такого поворота событий, и смогла вымолвить свой вопрос лишь спустя несколько секунд напряженного молчания:
— Для чего?
— У него есть для тебя предложение. — Глаза незнакомца вонзились в девушку, словно лучи рентгена. — Суть его мне излагать не позволено. Он сам тебе все расскажет.
Елена совершенно не знала, что делать. Все смотрели на нее, но девушка колебалась. С одной стороны, все это могло оказаться ловушкой, с другой, интуиция подсказывала: вот он — шанс изменить текущее положение вещей!
— У меня есть выбор? — наконец, спросила она.
— Конечно, — подтвердил лазутчик. — Ты можешь отказаться, и мы просто забудем о нашей встрече.
Елена вопросительно посмотрела на Роба, в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами.
— А ваш мастер не может приехать сюда сам? — спросил Максим.
— Нет. Встреча возможна только в его резиденции.
— Почему? Где гарантия, что это не ловушка? — настаивал парень.
— Нигде, — все также спокойно ответил незнакомец. — Вы либо доверяете мне, либо нет. Если бы я хотел убить Елену, я бы уже это сделал. Она, судя по слухам, прекрасный воин, но мы умеем убивать незаметно и неожиданно. Заманивать ее в Хиллвиль нет никакого смысла.
И снова повисла тишина, нарушаемая лишь прихлебыванием Роба из его любимой медной кружки. За все время разговора лазутчик так и не шелохнулся и сейчас терпеливо ожидал ответа.