Когда я спросил Рэнди, сталкивался ли он с чем-то действительно сверхъестественным или близким к этому за свою 86-летнюю карьеру, он ответил с характерной кривой усмешкой:
– Софи Лорен. Невозможно так хорошо выглядеть в ее возрасте, это сверхъестественно. Пожалуй, отдам призовые деньги ей.
Когда я задал тот же вопрос Ричарду Сондерсу в том же кафе и за тем же столиком, где мы сидели с Шариной Стар, которая точно угадала, что я отлично танцую, тот не нашел чем меня порадовать.
– Люди спрашивают, что самое удивительное из всего, что я видел за свою жизнь скептика, – говорит он и делает театральную паузу, прежде чем дать неутешительный ответ: – Ничего. Никому не удалось даже приблизиться к тому, чтобы я поверил. Стоит им только начать, я уже понимаю, в чем фокус.
Ричард, автор подкаста о науке и здравом смысле под названием «Зона скептиков» (Sceptic Zone), живет интересной жизнью. Во-первых, он следует за экстрасенсами по пригородам и посещает их групповые сеансы. Во-вторых, часто посещает клубы отставных военнослужащих Австралии – наблюдает за выступлениями, делает заметки и иногда говорит с экстрасенсами после представления. Ну и, конечно, регулярно бывает на фестивалях Mind Body Spirit. В общем, это полноценная работа.
Причина, по которой он продолжает ездить в электричках по пригородам и ходит на представления, заключается в том, что он не хочет «почивать на лаврах и думать, что все уже узнал». Быть скептиком – непрерывный процесс.
– Каждый раз я узнаю нечто новое. И на задворках сознания всегда прячется мысль: а вдруг я увижу что-то, что меня удивит? Я не могу позволить себе разочароваться и решить, что я никогда не встречусь с чудом. – Он прерывается ненадолго, чтобы смочить горло, а потом добавляет: – Правда, я на это рассчитываю.
Может быть, он все-таки лелеет тайную надежду, как я? Ричард пожимает плечами.
– И да, и нет. Мир не обязан исполнять мои желания. Сверхъестественное либо существует, либо нет.
Его слова меня слегка отрезвляют. Ведь в глубине души я хочу, чтобы это оказалось правдой, чтобы экстрасенсы прошли проверку, которую я решил устроить им в этой книге: что меня все-таки пересадят в бизнес-класс и я получу послание от отца или бабушки через медиума, который будет откуда-то знать то, чего знать никак не мог. И дело не в том, что мне не терпится вкусить прелестей бизнес-класса. Просто я хочу жить в мире, где осталось место для чуда. Хочу верить, что наша прекрасная жизнь не заканчивается после смерти, и я подозреваю, что так оно и есть.
Интересно: что думают сами экстрасенсы о деятельности Ричарда?
– Со многими из них мы отлично ладим, – говорит он. Должно быть, вид у меня сделался недоверчивый, потому что он настойчиво повторил: –
Некоторым экстрасенсам не нравится, когда их проверяют. Такие в меньшинстве, но они, конечно, существуют. Это и есть линия фронта.
– Их переполняет агрессия либо потому, что ты угрожаешь тому, что для них истинно и свято, либо потому, что можешь разоблачить их обман, – объясняет Ричард. – Отсюда и идея денежного приза. Жулики к нему и близко не подойдут. Только те, кто действительно верит, попытаются пройти испытание.
Как и у Джеймса Рэнди, у Ричарда многие кандидаты не проходят проверку, и это их обескураживает.
– Они не сумасшедшие, – говорит он. – Они просто верят.
Он очень серьезно и глубоко обдумывает вопрос, может ли все это оказаться правдой.
– Если так, то это должно быть результатом естественного отбора. Эволюция не легкомысленна, в ней все подчинено логике – от наших внутренних органов до работы мозга. Для чего могли бы развиться сверхъестественные способности? Человечество как вид вполне обходится без них. У нас все получается, и сверхъестественные способности нам не нужны.
–
– Ну да, почти. Но если это правда, должны быть доказательства. Мы все время слышим громкие заявления. И в 100 % случаев они оказываются безосновательными.