В 2019 году Австралийская комиссия по вопросам конкуренции и защите потребителей подсчитала, что почти полмиллиона австралийских долларов были потрачены на мошеннические схемы с участием «экстрасенсов и ясновидящих», всего было зарегистрировано чуть менее 200 дел.

И это только случаи, о которых сообщили, а ведь материя очень деликатная.

После того как Боб успешно повязал и отправил в тюрьму свою первую ясновидящую, знаменитую Джину Маркс, случилось кое-что интересное. Против нее выдвинули обвинение в крупном хищении, что побудило и других ее жертв заявить о себе. Выплаты пострадавшим составили полмиллиона долларов.

На следующий день после вынесения обвинительного приговора Боб проснулся наполовину ослепшим: его левый глаз сильно опух. Отек спал только спустя несколько дней, и даже он, бывалый коп и вооруженный борец с преступностью, признал, что ему стало не по себе, когда друзья пошутили, что во всем виновато проклятие.

Впрочем, теперь глаз в полном порядке, а Боб продолжает преследовать жуликоватых ясновидящих.

Одной из тех, кому удалось от него ускользнуть, стала француженка Мария Дюваль.

Журналисты Блэйк Эллис и Мелани Хикен долгие годы вели за ней наблюдение, которое вылилось в книгу «Сделка с дьяволом: темная и запутанная история об одной из величайших мошенниц» («A Deal with the Devil: a dark and twisted story about one of the biggest cons in history»).

Мария Дюваль начинала свою карьеру экстрасенса в маленьком городке на юге Франции, но со временем прославилась далеко за его пределами.

От ее имени отправлялись миллионы писем по всему миру. Все они были написаны от руки и сопровождались ее подписью. Это была величайшая рекламная рассылка в истории.

Велась она по «списку лохов» – пожилых, больных, одиноких и страдающих деменцией. В письме содержалась информация, которую ясновидящая получила якобы с помощью интуиции, – например, их возраст или родной город. Однако «список лохов» она купила у торговцев данными, и содержавшаяся в нем информация просто была получена от других компаний, с которыми эти люди общались ранее.

Мария Дюваль в своих письмах обещала решить все проблемы адресатов: спасти от одиночества, избавить от бед, излечить болезни. Все, что требовалось сделать получателю, – отправить свои деньги Марии Дюваль, загадочной деревенской ясновидящей из городка на юге Франции. Эти письма обходились своим получателям недешево.

На Марию Дюваль пролился золотой дождь: за 20 лет она собрала 200 миллионов долларов только с Канады и США (и гораздо больше – с десятка других стран). Это было самое долгоиграющее почтовое мошенничество в истории человечества. В одной только Америке Дюваль облапошила в 60 раз больше людей, чем печально известная «схема Понци» – первая финансовая пирамида XX века. Это была одна из самых успешных афер, которые видел мир.

Марии Дюваль удалось надуть 1,4 миллиона американцев, и с некоторыми из них случились поистине душераздирающие истории: у них копились долги по кредиткам, они перезакладывали дома, умирали на улице без гроша в кармане, тратили свои пенсионные накопления и спускали наследство. Как установило следствие, люди платили Марии за ее консультации по 40 долларов с каждым письмом.

Сейчас она живет с сыном и страдает от деменции. Сын утверждает, что пострадавшей в конечном счете стала она: бизнесмены обманули ее, когда она продала им свое имя.

Что до самой Марии, то, когда ее спросили, что она хотела бы рассказать о себе миру, она ответила: «Самое главное для меня: что бы я ни делала, я делала это с любовью».

А еще был Ури Геллер. Он делал столько парадоксальных заявлений, что их перечисление заняло бы целую главу, так что я лучше воздержусь. Но его последнее утверждение в полной мере дает понять, насколько он спятил.

В марте 2019 года он написал открытое письмо премьер-министру Великобритании Терезе Мэй, в котором сообщил, что у него возникло «очень сильное экстрасенсорное чувство», что большинство британцев не поддерживают Брекзит и что он может телепатически остановить этот процесс.

Что касается выхода Британии из ЕС, тут я на стороне Ури (и сам голосовал против), но он ведь и в самом деле слетел с катушек.

В своем письме Ури утверждает, что очень хорошо знаком с Терезой Мэй, жил в ее избирательном округе и даже бывал у нее дома, что они знают друг друга 21 год. В интернете можно найти их совместное фото – он дружески приобнимает ее. Будь я ее пресс-менеджером, то, учитывая, кто он такой и с какими заявлениями выступает, я бы этот снимок не пропустил.

В своем открытом письму Ури утверждает, что очень любит миссис Мэй, однако: