– Если бы они всем этим не занимались, то сидели бы дома и старели в одиночестве, – уверен Пол. – Когда к ним приходят люди, это наполняет их жизнь смыслом – они чувствуют себя нужными. Это их пять минут славы. Им просто хочется внимания.
Сам Пол, однако, таким не был.
– Меня власть не привлекала, – уверяет он меня. – Я люблю развлекать людей. Фактор веселья перевешивает фактор власти.
Независимо от того, в какие заблуждения люди впадают или не впадают в этой области, причина, по которой Пол ушел из нее, на многое проливает свет.
– Люди воспринимали меня слишком серьезно. Мне было не по себе от такого количества власти. В конце концов я понял: не так уж мне нужны эти деньги.
Он сравнивает медиума с наркодилером, а скорбящего – с наркоманом.
– Они, может, и дают тебе какую-то надежду, но не приносят избавления от скорби. Для психического здоровья это штука опасная. Они подменяют последние воспоминания о близких фальшивкой.
Во время нашего разговора я вдруг кое-что понимаю. Пол, который теперь называет себя иллюзионистом, – один из очень и очень многих иллюзионистов, с которыми я встречался с самого детства. И все они были мужчинами. Я не помню, чтобы хоть раз видел иллюзиониста-женщину.
Получается, в профессии иллюзиониста преобладают мужчины, а в профессии экстрасенса и медиума – женщины. Мужчинам редко удается перерасти желание обмануть, одурачить, ошеломить, произвести впечатление, оказаться умнее аудитории и почувствовать превосходство над людьми, которых они облапошили.
Противоположность старушки Айрис в ее древней квартире с тюлевыми занавесками и китайскими орнаментами, дающей сдачу с двадцатки, – воротилы вроде Салли Морган. Они собирают полные зрительные залы на своих шоу по всему миру (Салли, к примеру, гастролировала по Великобритании и Австралии) и превращают свое имя в бренд.
Этот бренд так разрастается, что им приходится нанимать целую команду экстрасенсов, которым можно доверять (оцените оксюморон!), чтобы те проводили сеансы вместо них. У них модные и красивые сайты с немного размытыми фотографиями, на которых они легко и естественно улыбаются собаке или цветку. Вы можете семнадцатью разными способами заплатить им за услуги, предоставленные в виде текста, электронного письма, чата и так далее, а также за различные товары (книги, кристаллы, полуфабрикаты с изображением их лица – ладно, тут я немного перегнул, но суть вы поняли).
Салли Морган еще на уровень выше. У нее даже есть собственный парфюм – «Darling». Учитывая, что специализируется она на услугах медиума, он должен пахнуть разлагающимися трупами или как минимум формальдегидом. Однако на ее сайте он описывается как «свежий цветочный аромат с тонкой, чувственной мускусной основой». Ммммм… Мускусный аромат медиума. Подарок на День Матери готов!
«Я занимаюсь своей работой из чистой любви», – пишет Салли, которая вообще-то берет 3 доллара и 76 центов за телефонный разговор. «Это честь для меня», – добавляет она. $124,99 за «Эксклюзивный e-mail сеанс» и 25 фунтов стерлингов за билет на шоу. В Великобритании о ней узнали все и каждый после того, как в 2018 году она приняла участие в реалити-шоу «Большой брат следит за знаменитостями» (Celebrity Big Brother) и заняла в нем пятое место. Но даже до этого она была довольно известна в стране. Она успешно победила лишний вес (сбросив более ста килограммов), и британским СМИ всегда нравились ее истории о личных достижениях и тайнах (особенно тех, что связаны с леди Ди).
Салли и ей подобные – настоящие профессионалы маркетинга. На своем сайте она цитирует гарвардского ученого, обладателя докторской степени. Некий профессор Гэри Шварц – звучит весьма внушительно. В 2005 году, по словам Салли, он «признал ее одним из лучших медиумов, которых он когда-либо тестировал», и в этом месте она, не в силах более сдерживаться, переходит на капслок, жирный шрифт и вдобавок увеличивает кегль на 10 единиц, чтобы донести до нас, как высоко он ее оценил:
В ПЯТЕРКЕ ЛУЧШИХ МЕДИУМОВ МИРА
Впрочем, профессор Рэй Хайман из Орегонского университета считает, что исследование Гэри Шварца «не соответствовало общепринятым нормам научной методологии», поскольку для своих экспериментов он отбирал людей, склонных верить в сверхъестественное. Самый знаменитый скептик, Джеймс Рэнди, предложил Аризонскому университету передать данные, полученные Шварцем, для независимой оценки группе экспертов, но Шварц отверг эту идею, заявив, что опасается предвзятости.
Известны случаи, когда Салли, поддерживающая имидж свойской и добродушной тетушки, нанимала адвокатов и угрожала людям судом. Она даже выиграла несколько дел – к примеру, против британской газеты
Салли настолько влиятельна, что помимо фанатов, которые в нее верят, у нее есть и фанаты-скептики: они повсюду преследуют ее и ее поклонников и всячески пытаются их дискредитировать. «Дискредитировать» – это мое слово; они скорее сказали бы, что пытаются докопаться до истины.
Один из этих фанатов-скептиков, Марк Тилбрук, сказал:
Я стараюсь никому не навязывать свои убеждения: нельзя заставлять людей верить в то же, во что и ты. Насколько мне известно, мое неверие в сверхъестественное может быть ошибочным. Я не могу знать наверняка, что медиумы не общаются с умершими. Именно поэтому я хотел бы предложить фанатам Салли и поклонникам других экстрасенсов обдумать то, что им говорят, и сделать собственные выводы.