Пол рассказывает, что он пользовался комбинацией из магических фокусов, методов прикладной психологии и приемов из книг Джо Райдинга. Джо был известным в Блэкпуле иллюзионистом, который «к своему удивлению» обнаружил, что хиромантия и гадание на картах Таро пользуются в городе популярностью, поэтому написал несколько книг о методах «холодного чтения», которые Пол проштудировал.
– В общем, я все это намешал и добавил немного импровизации, – делится он, поясняя, что никаких мистических способностей у него не было и он вообще не верит в их существование.
Но потом кое-что начало действительно сбываться. И Пол испугался не на шутку:
– Некоторые случаи меня просто ошарашили.
Как-то раз он был на одном греческом острове, проводил сеансы и греб деньги лопатой. И один «здоровенный мотоциклист в татухах» попросил ему погадать. Применив известные ему техники холодного чтения и, вероятно, немного здравого смысла, Пол сказал ему, что, согласно знакам на его ладони и картам Таро, ему нужно опасаться дорожных происшествий в ближайшем будущем.
Тем же вечером байкер упал с мотоцикла и сломал ногу.
На греческом островке слухи распространяются быстро. И вскоре Пола начали буквально осаждать потенциальные клиенты – местные жители, туристы, полный набор.
– Всю следующую неделю я был
Вскоре, однако, он бросил это дело.
– Манипулировать человеческими чувствами оказалось так легко, что мне даже стало не по себе.
Поначалу кажется возмутительным, что Пол предлагал подобные услуги за деньги, совершенно точно зная, что никакого «дара» у него нет.
С другой стороны, когда речь заходит о хиромантии и раскладах Таро, кому нужен этот так называемый дар? Клиент выбирает карту или показывает свою ладонь, а остальное – дело техники, и специалист, который выучил матчасть, может расшифровать то, что видит перед собой. Это не то же самое, что сеансы медиумов или классических экстрасенсов, которые не пользуются подобными инструментами. Пол предлагал людям именно то, что он хорошо умел, – толковать определенные знаки в соответствии с общепринятыми значениями. Он просто передавал полученные знания. С толикой импровизации, как он сам сознался.
– В хиромантии и гадании на картах Таро все определяется комбинацией книжных знаний, приемов иллюзиониста, эффекта Барнума и холодного чтения, – объясняет Пол.
Я вспоминаю бесчисленные гадания на картах Таро, которые мне делали. Мой бывший бойфренд Эйдан часто делал желающим расклады на вечеринках. А я удивлялся, наблюдая, как его друзья наивно ловят каждое слово, с наслаждением и восторгом, полностью погрузившись в момент. Эйдан был профессиональным актером, поэтому отлично умел завладеть вниманием аудитории. И он их не обманывал. Он изучал значение карт и, когда кто-то из друзей выбирал карту, в точности передавал то, что знал сам. Это была отличная идея для вечеринок. Одна из лучших.
Я до сих пор помню, как много лет назад, глядя в расширившиеся от возбуждения глаза его друзей, я думал: должна быть книга на эту тему – ведь столько умных, талантливых и просвещенных людей во все это верят. Я быстро понял, что их утверждения, будто все это делается ради забавы, были просто прикрытием, что на самом деле они были под властью его обаяния и этих якобы случайно взятых карт. Сидя там и приводя их в бешенство ухмылкой самодовольного скептика, я совершал увлекательнейшее исследование о человеческой психике.
Пол же рассуждает о психике экстрасенсов:
– Даже те, что считают свой дар настоящим и сами в него верят, в каком-то смысле обманывают себя, используя одни и те же менталистские фразы в процессе.
Говоря о работе медиумов, он высказывает предположение, что их объединяет не столько вера в жизнь после смерти, сколько нечто иное.
– Их опьяняет эта власть. Так они привлекают к себе внимание. В противном случае они были бы невидимками, – утверждает он. – Но, когда они работают, все жаждут с ними поговорить.
Я размышляю о восхитительно разношерстной компании маргиналов на фестивале Mind Body Spirit: мужчина с длинным хвостом, женщина за сорок с гофрированными волосами и, конечно, ПАУК.