В состязание на… экстравагантность, спровоцированном молодыми дизайнерами, не удержалась и вступила даже такая традиционно консервативная организация, как Королевская академия художеств. Правда, на своей площадке и по своей тематике – современное искусство. Помню, там открыли выставку из коллекции Саатчи под названием «Сенсация», представлявшую молодых художников Британии. Скажу сразу – зрелище это было не для слабонервных. Все экспонаты перечислить нет возможности. Но одну работу упомяну. Она называлась «Тысяча лет». Это инкубатор по воспроизводству… жирных навозных мух. Они на глазах публики выползали из своих личинок, садились на окровавленную коровью голову, затем ползли по сахару, успевали напиться воды и затем умирали. Но к этому моменту появлялись новые мухи. Инкубатор этот герметичен и напоминал камеру смерти, с одной стороны, и камеру жизни – с другой. Ведь жизнь тут рождалась снова и снова. Вот такое видение современного мира одним из художников. Концепция же авторов выставки – физиологическое восприятие жизни. Здесь, по мнению специалистов, было место всему – и вкусу, и непристойности. Одно уравновешивалось другим, порой удачно. Отдельные работы критики рассматривали как пародию на порнографические штампы. Кто-то видел здесь море выдумки и новизны…

Но вернусь к молодым британским дизайнерам Маккуину Маккартни, Галлиано, которые к концу века стали известны модельерам многих стран, и расскажу об их выставках, и о том, как одевались тогда женщины в Лондоне. Зимой последнего года прошлого столетия законодатели мод были сражены подиумом, который был устроен в старом здании вокзального депо на станции Виктория, куда привезли десятки тонн снега. Во время показа мод сверху непрерывно сыпался снег. Зрители сидели в пальто: температура в депо не превышала нуля. Но от эмоций, свидетельствую, было жарко. Представленная Маккуином коллекция мод, по признанию специалистов, плавно переносила участников незабываемого спектакля в наше XXI столетие.

И тут самое время понаблюдать, в какой мере творчество дизайнеров влияет на то, как люди одеваются. Наверное, есть достаточно доказательств, чтобы утверждать: англичанки ну никак не могут быть одеты хуже француженок. И всё же существует мнение, что женщины в Англии одеваться не умеют, не хотят и вообще уделяют одежде гораздо меньше внимания, чем мужчины. Последние относятся к этому, как и подобает английским джентльменам, со скепсисом. Но я, в надежде что-то прояснить для себя, взял тогда несколько интервью у своих слушательниц, изучавших русский язык. И, смею заверить, за два десятка лет всё остаётся актуальным.

Очень элегантная француженка Бенедикт из соображений такта по отношению к женщинам Лондона, где она на тот момент жила и работала, пыталась уклониться от обсуждения англичанок. Но всё встало на свои места, когда я поинтересовался, какой её любимый цвет.

– Синий, – не задумываясь, ответила она.

– Почему же вы чаще в чёрном? – спросил я. – Только платочек синий…

– Именно этим, наверное, мы, француженки, отличаемся от англичанок, – засмеялась она.

Ответ итальянки Паолы, прожившей к тому времени в Лондоне с мужем-англичанином около десяти лет, был категоричнее:

– Женщины в Лондоне любят серый цвет, – сказала она. – И это бросается в глаза всякий раз, когда я возвращаюсь из родного Милана.

И, наконец, мнение ещё одной иностранки, Сюзанны:

– Шесть лет назад, когда я приехала из Нью-Йорка, мне в самом деле показалось, что англичанки одеты во всё серое. Но спустя два года, присмотревшись повнимательнее, я обнаружила, что это не так. Женщины в Лондоне, я убеждена, выглядят куда привлекательнее и женственнее, чем в Нью-Йорке. Здесь они меньше озабочены проблемами независимости, феминизм их тут так не охватил, как в Америке, – и это видно по тому, как они одеты. Скажем, утром в лондонском метро по пути в Сити, где я работаю, не увидишь женщину в кроссовках. В нью-йоркском же метро их немало.

Эти интервью я завершил беседой с англичанкой Фрэнсис:

– Меня одевает мой муж, – сказала она с вызовом. – Я, конечно, знаю, что большинство мужчин ненавидят ходить за покупками. Я даже слышала, что их нервное напряжение при этом сравнимо с напряжением пилота боевого самолёта во время атаки, а ежедневное принудительное хождение по магазинам может стать причиной опасных болезней. Мои подруги подтверждают, что у их мужей портится настроение, поднимается кровяное давление и выявляются не лучшие черты характера, когда их посылают в супермаркет… Но это не касается моего мужа. В нашей семье магазины ненавижу я, а он делает покупки с удовольствием. Муж знает мои размеры, удачно подбирает цвета одежды, комбинирует их. Особенно он удачлив на распродажах. Мы никогда не обсуждаем, сколь чего стоит. Он знает, что при наших доходах можно позволить, а что нет. И, как видите, я одета не хуже других… А что, русские мужчины никогда не ходят в магазины? – поинтересовалась Фрэнсис.

Я сказал, что любящий муж в России просто обязан был ходить в магазины, ибо там раньше речь шла о добывании продуктов, одежды и всего прочего, а не просто о покупках… Я припомнил, что в своё время мне пришлось покупать для первой моей жены вещь, когда, живя в СССР, я единственный раз был за границей в составе туристической группы – в Праге в 1971 году. Жена попросила привезти мини-юбку. Я нашёл модную юбку из мягкой светло-коричневой замши, за которую заплатил почти всю выданную мне валюту. На обратном пути дамы тащили в вагон коробки с чешским стеклом – посудой, люстрами, чтобы «оправдать» поездку. А я под их смешки шёл налегке и вёз только юбку. Кстати, юбка была так коротка, что потом, идя с женой по центру Москвы, я чувствовал себя некомфортно. Я предпочёл бы на жене юбку чуть длиннее, ловя косые взгляды встречных мужчин. Но не думаю, что мой консерватизм принимала жена. Честно говоря, я вообще был не уверен тогда, что муж должен активно вмешиваться в то, что собирается надеть жена. Если она ищет поддержки, ждёт или требует советов – значит, она не чувствует свой стиль и не в ладах с собой. Мужчина может лишь одобрять то, что делает женщина. Что же касается стоимости покупок, то, как я полагал, женщина должна знать бюджет мужчины, с которым живёт. Она должна считаться или намеренно не считаться с тем, сколько на неё может потратить мужчина…

– Кажется, в отличие от англичанок, – заметила Фрэнсис, – русские женщины полагают: если мужчина покупает дорогие подарки – значит, любит?

– Прослыть жадным в глазах возлюбленной – дело последнее. Впрочем, выглядеть безденежным – тоже. Так что у советского мужчины альтернативы не было.

– Как же теперь думает бывший советский, живя в Лондоне? – спросила Фрэнсис.

– Я магазинов не люблю и теперь, хотя в гораздо меньшей степени. Но давление у меня повышается или понижается совсем по другим причинам. Знаю точно, что я не тот мужчина, которому женщина может доверить хождение по магазинам. По поводу же дорогих подарков женщине – моё мнение всё ещё очень российское…

Вот так закончился разговор о моде с Фрэнсис. Что же касается мифа о том, что английские женщины одеваться не умеют, он, на мой взгляд, несостоятелен. Когда надо, англичанки выглядят не хуже самой расписной парижской или московской модницы. Есть у них и шарм, и воспитание, и чувство меры. И они в своём большинстве не перепоручают мужчинам покупку одежды. В крайнем случае делают это вместе, как и многие русские пары. Значит, в Лондоне, как и во всём мире, можно найти примеры и блистательного вкуса, и отсутствия его. И высокий авторитет английских кутюрье не определяет стиль женской одежды. Потому что мода в Англии – элемент культуры, искусства. И достижения дизайнеров, показанные на подиуме, часто идут с повседневной жизнью параллельно и не всегда пересекаются с ней. Поэтому о консерватизме (или снобизме) англичанок и равнодушии публики к вопросам моды я бы говорить поостерегся. В подтверждение – ещё несколько штрихов, дающих представление, как в Лондоне девяностых годов относились (а может быть, относятся и сегодня) к тому, что и когда надевает женщина.

Помню, на гала-концерте, поздравляя с 50-летием принца Чарльза, бывшая участница группы «Spice Girls» Гэри Халивелл оделась под Мэрилин Монро. Гэри сделала всё, как Мэрилин: и декольте, и цвет платья выбрала, и туфли… Она даже пела «под Мэрилин», когда та поздравляла с днём рождения Джона Кеннеди. Но серьёзные английские газеты сошлись на том, что Гэри до знаменитой американки далеко…