— Ну ты и попал, дружище!

— Спасибо, утешили, — заметил с сарказмом.

Мистер Фарли вздохнул:

— Ребятки, очень сильно хочу вам помочь, но даже не представляю, чем могу быть полезен. Я, конечно, спрошу у коллег из других отделов, но пока ничего не обещаю. Очень уж специфичная ситуация. Я с таким никогда не сталкивался.

— В любом случае, спасибо, Том, — поблагодарил его папа.

— Еще не за что. Звоните почаще, всегда рад вас слышать.

— Мы тоже Вам рады. Хорошего дня! — попрощалась мама и завершила звонок.

— Придется ждать.

— Чего тут ждать? — обреченно спросил я. — И так все ясно.

Мама поднялась с кресла, подошла ко мне, опустилась на колени и, склонив голову, сказала:

— Прости.

— За что? — не понял я. — Встань, пожалуйста.

— Прости за то, что обрекла тебя на одиночество и боль. Я не думала, что так может случиться. Мне очень жаль, Роберт. Прости меня, пожалуйста, — она говорила прерывисто, шмыгала носом, отчего было понятно, что она плачет.

Отец сел рядом с ней, обнимая за плечи:

— И меня прости. Не предусмотрел, не предугадал, не предотвратил.

Я опешил:

— Да вы что такое говорите? Я единственный в мире робот, способный на глубокие чувства! Это же великое счастье — любить! Пусть безответно, но ведь даже не всем живым существам в течение жизни удается познать это великое чувство. Я безмерно благодарен вам за то, что сделали меня таким, какой я есть! Без вас меня бы не было. Вы самые дорогие для меня люди. Вы моя семья.

Я опустился на колени рядом с родителями и обнял, выражая свою любовь и благодарность. Всю серьезность момента нарушил Жужик, который подлетел к нам, плюхнулся мне на голову и, распластавшись всем корпусом, очень усердно своими лапками пытался объять необъятного меня. Судя по тому, что мама с папой рассмеялись, со стороны это выглядело весьма забавно.

Подготовка к Новому году шла полным ходом, а вот в наших с Валери отношениях никаких сдвигов в положительную сторону не было. Я уговаривал себя, что постоянство — это признак стабильности, а значит, у меня есть еще время на решение вопроса с ее мечтой. Но однажды моя хрупкая надежда разбилась.

Я бродил по крупному торговому центру, присматривая подарки для родных. Случайно мой взгляд зацепился за знакомую фигурку, которая уже давно не давала мне покоя. Я подошел ближе к стеклянной перегородке, за которой размещался один из самых дорогих ресторанов, и увидел Валери, сидящую за столиком с незнакомым мне мужчиной. Сначала они о чем—то мило беседовали, обменивались улыбками и заинтересованными взглядами, а потом мужчина взял Леру за руки и поднес ее тонкие пальчики к своим губам. Она смутилась, но попыток отстраниться или вырваться не принимала. А я стоял, как истукан, и понимал, что почти умираю.