Минут через десять он встал и начал железякой колотить по подвешенному куску рельса. Звонкие удары разносились по лесу, сообщая, что обед готов. Вскоре из-за деревьев показались работники, большую часть из них составляли молодые женщины. Мужчин было трое, из них один был без левой руки, и двое молодых парней, лет по шестнадцать. Вот они и несли инструмент для «вздымки» коры. Бригадиром оказался фронтовик: Кучерин Анатолий Иванович. За бутылочкой коньяка он рассказал многое о себе. После артиллерийского училища его отправили под Курск, где он 5 июля 1943 года встретил немецкую армаду танков.
— Горело все! И наши танки, и немецкие… Пыль, дым, огонь, разрывы снарядов и бомб. Казалось, ничто и никто не выживет в этом аду. Я уж думал, что не увижу свой крестовый дом из лиственницы, что построил в Ишиме перед войной, ни своих родных! А какая малина у меня, Андрей, в палисаднике растет, здесь я такой крупной ягоды не видел… Наливай, давай! — я наполнил вновь стаканы на треть. — Я ведь, Андрей, до войны работал завмагом, вот и здесь сейчас как грамотного и фронтовика поставили бригадиром! — он привычно выплеснул в рот свой коньяк и, мрачно занюхав просто кулаком, продолжил. — Батарею нашу уничтожили. Все же танки, но и мы их накрошили немало, только мое орудие, где я был наводчиком, уничтожило восемь немецких танков, ну а потом взрыв, и я очнулся уже в медсанбате. Конечно, руку могли спасти, но море раненых, жара…доктора и побоялись гангрены! Вот теперь и бригадирствую над взводом баб. — усмехнулся он.
Допив бутылочку, я подвел разговор насчет скипидара и мазута. Анатолий задумался.
— Ну, насчет скипидара, проблем нет, а вот насчет мазута… Слушай, а отработанное масло с МТС не пойдет? — спросил он.
— Ну, а почему бы и нет! В общем, надо две бочки скипидара и бочку «отработки». Сколько я буду должен? — показал я всем известный жест на пальцах.
— За скипидар рассчитаешься в правлении колхоза, а «отработку» за три бутылки вот такого же напитка. — кивнул он на пустую бутылку из-под коньяка.
— Заметано! Как проехать в правление?
Через час поедет телега со смолой, вот и езжай с ней. Ему все-равно в правление надо, завести отчет и выписать продуктов на неделю, а то скоро жрать нечего будет. — он сплюнул и стал привычно сворачивать одной рукой на колене самокрутку.
Послюнявив газетную бумагу, он, зачерпнув свернутой самокруткой из кисета мохры, ловко придавил ее пальцем и вставил в рот. Достав из кармана коробок и зажав его меж колен, чиркнул спичкой и прикурил, дохнув ароматным дымом.
— Будешь? — протянул он мне кисет.
— Спасибо, Анатолий, не курю. — я достал из кармана зажигалку и протянул ему.
— Хорошая вещь. — оценил он ее и, пощелкав ею, сунул в карман. — Спасибо, Андрей! Заходи, если что, а мазут тебе завтра в обед будет, вместе со скипидаром, я отправлю с ездовым записку другу, он все и подготовит.
Вскоре я трясся, сидя на телеге, которой управлял паренек в сатиновых черных шароварах и майке. На голове кепка прикрывала выгоревшие волосы. Он время от времени покрикивал на лошадь, щелкая ее вожжами по крупу, на что она на некоторое время ускоряла ход, но затем снова переходила на неторопливую ходьбу. В телеге стояли четыре бочки с серой (сок сосны), увязанные веревками, чтобы не высыпали на кочковатой лесной дороге. Где-то часа через два показалось село, телега направилась в центр, где недалеко от церкви стоял крепкий двухэтажный дом. На первом этаже находилось правление, на втором медпункт. Взойдя на крыльцо следом за пацаном, я оказался в коридоре, с обеих сторон были двери, и куда же теперь идти? Пацан знал дорогу и куда-то уже нырнул. Заглянул в первую дверь, за столом, заваленным папками, сидел крепкий мужик и что-то записывал, щелкая время от времени на счетах.
— Здравствуйте, мне бы председателя! — вежливо спросил я.
— Я — бухгалтер, председатель — следующая дверь! — баском ответил мужик, и, ловко спустившись со стула, подхватив костыль, захромал к сейфу.
Одна штанина у него была пристегнута булавкой. Фронтовик даже после потери ноги не сдался и выучился на бухгалтера. Я попрощался с ним, и зашел во вторую дверь. В полувоенной форме, без знаков различия, с орденом Красной Звезды, председатель что-то объяснял пацану, который меня привез. Тот, переминаясь и теребя в руках кепку, внимательно слушал его. Я кашлянул, чтобы привлечь его внимание.
— Добрый день! Хотел бы купить у вас скипидара три бочки.
— Добре! — потом обратился к пареньку. — Подожди на крыльце, Петро, покажешь молодому человеку, где склады, тебе все-равно туда ехать! Ну, а Вы присаживайтесь! Откуда сами будете, что-то я Вас не видел в наших краях?
— Да, я врач из Тюмени, хочу вот в нашей больнице организовать скипидарные ванны для лечения суставов. Узнал, что вы получаете скипидар, вот и добрался до вас. Вы бы меня добросили до Алапаевской дороги, а там уже наша машина меня с бочками и подберет. Я даже заплачу за доставку!
— Хорошо! Вот с этим счетом в бухгалтерию, там Роман Александрович примет от Вас оплату и выпишет накладную на получение со склада. Петро довезет Вас до места, где Вы получите свой скипидар! — он подал мне счет и, пожав руку на прощание, уткнулся в бумаги.