Наутро мы легко пересекли границу, и пошли в сторону бывшего Семипалатинска. Семей встретил нас нудным дождичком, но зато начальник милиции, куда мы зашли отметиться, был в хорошем расположении духа. Майор не только подписал нам регистрацию, не требуя собрать все нужные бумажки, но и с удовольствием сфотографировался с нами. Спасибо ему, иначе нам пришлось бы искать какую-нибудь бабушку, которая бы согласилась идти со своей домовой книгой в милицию, или как она там сейчас называется. На осмотр достопримечательностей Семея много времени не потребовалось, но пока мы вышли за его пределы на нужную нам дорогу, стало вечереть, и мы легли спать рано, разбив палатку на берегу реки, так как до следующей реки, как сказали местные, было очень далеко.

Утром мы шли пешком довольно долго, так как транспорта было на удивление мало. К обеду нас подобрал молодой, симпатичный казах, который провез нас километров 50 до аула, куда он ехал проведать родственников. Он высадил нас и вдруг, ни с того ни с сего, дал нам несколько крупных купюр тенге, суммой где-то около 100 долларов. Нас это, конечно, удивило, ведь мы не жаловались на недостаток денег, да к тому же он знал, что Вероника – гражданка небедной страны. Но это для нас было «ни с того, ни с сего» – оказывается, сегодня был какой-то специальный день, в который по казахской или мусульманской традиции было положено делать подарок путнику. Я подозреваю, что в Коране написано, что «Сверху» за такой поступок ему полагается какая-то награда, но, несмотря на это, ведь не все «правоверные» дарят подарки незнакомым людям. Как бы то ни было, мы пожелали, чтобы этому человеку награда пришла еще при жизни!

Между прочим, мне уже не раз приходили сообщения о том, что мое пожелание удачи действительно принесло удачу. Мне, конечно, хотелось бы верить, что мои слова обладают чудодейственной силой, но я склонен думать, что здесь работает другой механизм. К примеру, человек случайно встретил, подвез, пригласил в гости или просто поболтал с путешественником. Если путешественник (то бишь я) видит, что собеседник, завидуя белой завистью, одобряет, понимает или пытается понять мои действия и мотивы, то я заверяю его, что для осуществления моих планов кроме моих усилий, потребовалось еще и содействие «Госпожи удачи». Это правда, и собеседник в это охотно верит. Тут-то я сообщаю ему, что эта штука заразная, и на расстояние одного метра переходит точно, а при рукопожатии и подавно. Я ухожу, на прощание пожав руку, или поцеловав, если женского пола (бабушкам это особенно нравится), и, конечно, не забыв сказать магическое слово: «Удачи!». Желательно на их языке. Человек и верит, и не верит (а верить хочется) и, конечно, рассказывает кому-нибудь о «заразном» незнакомце. Вскоре, он с удивлением замечает, что люди стали чаще здороваться и заговаривать с ним, да и начальство стало по-другому смотреть. В итоге человек думает, а ведь и вправду «заразился» – он становится более уверенным в себе, его мысли становятся смелее, приобретают полет и т. д. Ну а мысли, как известно, материализуются. То есть не я, а сам человек сделал себя удачливым. Моя заслуга разве лишь в том, что я сразу предупреждаю, что «Госпожа удача», которая следует со мной, не только не поможет тому, кто захочет использовать ее против других людей, а наоборот накажет его. Читатели тоже заражаются такой удачей! УДАЧИ ВСЕМ ВАМ! Заражайтесь на здоровье и других заражайте при случае!

Но вернемся на дорогу. Мы прошли еще километров десять и уже хотели остановиться на обед, но тут возле нас тормознула легковушка. Молодой, симпатичный казах предложил нас подвезти до г. Аягоз. Ему, по-видимому, хотелось поболтать, потому что всю дорогу он рассказывал всякие истории из своей милицейской практики. Также он пожаловался, что ему из-за своего высокого роста, нелегко найти девушку, так как казашки в основном невысокие, и поэтому не любят «длинных». Я знаю, что в России как бы наоборот, поэтому усомнился, но тут в следующей деревне мы подобрали девушку, и я решил узнать это, как бы между прочим, у нее. Девушка ехала в соседний город на учебу, и когда она выходила, я попросил ее сфотографировать нас троих. Затем я предложил ей сфотографироваться с парнем, но она отказалась, сказав, что не хочет выглядеть лилипуткой. Так что парень оказался прав. Ну, ничего, какие его годы, найдет еще. Главное, чтобы из-за недостатка выбора он не женился на ком попало.

Мы вышли на Т-образной развилке и через пару км дошли до реки, которая была весьма кстати – время обеда давно прошло. Пока мы собирали дрова и разводили костер, к нам подошли два мужика, возвращавшиеся с работы к себе в аул. Они спросили, не нужно ли нам чего. Мы попросили молока и дали денег, а пока стали разбивать палатку. В прошлую нашу ночевку возле Семипалатинска вода в реке была не особо чистая, поэтому мы решили постираться и переночевать здесь. Вскоре, как мужики и обещали, пришли их дети. Они принесли нам не только молока, но и хлеба впридачу, бесплатно конечно. Во время путешествия мне иногда приходится покупать продукты не в магазинах или базарах, а прямо дома у людей. Ну, там масло, молоко, яйца, овощи и т. д. Но я ни разу не смог купить хлеб! Я имею в виду, что как бы ни был беден человек, он не возьмет деньги за хлеб и за воду, и это правило у людей всей планеты. Ну, разумеется, за исключением тех мест, где хлеб не едят. Но и там действует этот неписаный закон. Только вместо хлеба какой-то другой продукт. У индейцев Амазонки, например, это крошки протертой Юки.

Но вернемся в Казахстан. Казахи – очень гостеприимные люди. Даже живущие в городах не совсем потеряли эту национальную черту, а сельские и подавно. Мы тоже проявили гостеприимство – предложили детям поиграть у нас в палатке и дали им по российской монетке. Детишки ушли довольные и на утро, перед школой, зашли к нам и передали, что родители приглашают нас на завтрак. В ауле из двух домов жили два брата, у каждого по трое детей. Братьям каждый день приходилось добираться до работы на попутках или пешком, а жены ухаживали за детьми, домашним скотом и небольшими огородами. Кстати, во времена моего детства казахи огородов не держали, но видно сейчас нужда заставляет.

Сытно позавтракав и взяв в дорогу Курта (сухой сыр), мы отправились дальше. В этот день мы больше шли, чем ехали. Но я так и не смог выполнить свое обещание – показать жене «мини-кенгуру». Помню, мне очень нравились эти симпатичные зверьки, но, как ни странно, в этот раз тушканчиков в Казахстане мы так и не увидели. Хотя их соседей – сусликов, было довольно много.

Надо будет заглянуть в «Красную книгу», не появились ли они там? Красная книга – это, бесспорно, нужная вещь, но мне не нравится, что «царь природы» несправедлив к некоторым живым существам. Например, никому не придет в голову вносить туда, скажем, исчезающих тараканов, или катастрофически быстро уничтожаемых человеком ядовитых жаб или крыс, например. Мы хоть всех их уничтожим, а Красная книга о них, думаю, и не вспомнит, а зря! Травить живые существа, конечно, легче чем тратиться на уборку и утилизацию отходов, но кто может предвидеть последствия? А ведь все знают историю с воробьями в Китае! Все, кто учился в школе, знают, что такой естественный отбор. Так предоставьте ему решать, кто на планете лишний! А каждому из нас при покупке продуктов просто надо думать о суммарном размере желудков своей семьи. Ну а если все же ваши глаза больше желудков, то хотя бы сортируйте отходы, если муниципальные службы вашего города создали условия для этого. Такие мысли посещают меня, когда в пасмурную погоду я иду пешком. А когда едешь, то занят расшифровкой и запоминанием мелькающих картинок. Так что я не осуждаю горожан, у которых все время пестрый калейдоскоп перед глазами, но рекомендую ежедневные пешие прогулки, еженедельные вылазки на природу, ну и почаще смотреть на звезды.

На следующий день нас подобрал Камаз, на котором мы за двое суток и доехали до Алматы. Во время этой поездки, когда мы ехали по холмистой местности, мои мысли иногда опять возвращались в философскую колею. Дело в том, что в прицеп был загружен очень длинный и тяжелый контейнер. Его сварили из двух сорокафутовых контейнеров, так что бедному Камазу приходилось тащить 40 тонн груза. Да и не только тащить. Каждый водитель-профессионал, в том числе и я, знает, что контролировать длинный и тяжелый прицеп на спуске намного тяжелее и опаснее, чем на подъеме. Если бы этот грузовик вел какой-нибудь лихач, то я бы наверняка под каким-нибудь предлогом вышел бы в первом населенном пункте. Но наш водитель был моего возраста и ездил по этому маршруту уже 15 лет. Несмотря на то, что он знал трассу как своих 5 пальцев, он ехал очень осторожно и никогда не игнорировал «золотое правило» тяжеловозов: «спускаться на той же передаче, на которой бы грузовик мог подняться, если бы ехал в противоположном направлении». Водитель, конечно, делал все грамотно, слов нет, но, когда в течение часа ползешь на подъем, а потом впереди видишь тягун, по которому предстоит ползти вниз еще столько же, поневоле хочется ехать хоть немного быстрее. На этом и «ловятся» молодые шофера. Мол, «что я буду ползти как старик». И надо сказать, что в большинстве случаев спуск у лихачей все-таки заканчивается удачно. Но рано или поздно лихачу не везет, и он не доживает до старости. Но это его выбор – Бог ему судья, за исключением тех случаев, когда авария уносит не только его жизнь, но и жизнь ни в чем не повинных людей. Тогда родственникам погибших наплевать на правило «о мертвецах либо хорошо, либо никак». Они во всеуслышание заявляют, что лихач был алкаш или мудак и требуют компенсации с его родственников. Так зарождается цепочка зла.

На «нашем» Камазе был установлен МАЗовский движок – он облегчал работу водителю, так как был более мощным, но водители знают, что он имеет недостаток – зимой его не нагреешь, а летом не остудишь. В общем, после каждого нудного подъема мы выходили из раскаленной кабины и вместе с водителем отдыхали в тени. Но отдыхать таким образом после сидения в кабине было не очень приятно, поэтому, сходив в туалет, мы с Вероникой бежали вниз, и через полчаса Николай подбирал нас где-нибудь на более пологом участке. Пару раз во время этих пробежек возле нас останавливались легковушки и предлагали подвезти до Алматы. В легковом авто, конечно, ехать комфортнее и приятнее, да и время мы бы сэкономили, но это было бы хоть маленьким, но предательством по отношению к Николаю. В таких случаях я, конечно, для приличия, спрашиваю мнение Вероники, хотя после нескольких проверок я уже точно знаю, что наше видение на порядочность совпадает.