Спуск, правда, был не очень долгим, и вот мы в долине, где расположен городок Токтогул. Многие улицы были не асфальтированы, а на остальных асфальт был положен, наверное, во времена Советского Союза, и с тех пор дороги похоже не ремонтировались. Ребята сдали часть товара оптом в нескольких магазинах, и таким образом, для нас освободилось место в фургоне, где мы и заночевали, не утруждая себя поиском места для палатки. Наутро ребята вывезли нас на трассу, и вскоре мы уже поднимались на попутном грузовике к следующему перевалу.

По пути мы увидели дорожных рабочих, и я узнал в них китайцев. Водитель подтвердил: «Да, это китайская фирма взяла подряд на строительство тоннеля, который сократит время пути до Оша на 3 часа». Оказывается, китайские дорожники зарекомендовали себя как лучшие среди дешевых компаний, именно в горной местности. Впрочем, и о дорогах и тоннелях, построенных при Советском Союзе, водители тоже отзывались хорошо. Заодно водитель рассказал историю сталинских времен: якобы, при постройке тоннеля, когда две бригады, работающие с двух сторон, по всем расчетам должны были встретиться, этого не произошло, и тогда главному инженеру «сверху» пригрозили, что если он ошибся, то это будет расценено как вредительство! Человек не выдержал и покончил с собой, а на следующий день проходчики идеально состыковались. В общем, поторопился мужик, а зря!

Кстати, о скорости. Вниз машины ползут медленно, особенно грузовики с прицепами, и правильно делают. Водитель неодобрительно качал головой, когда нас обгоняли микроавтобусы: он объяснял, что это таксисты, которые ради денег уже угробили многих пассажиров на этой трассе, и все неймётся. Однако, оказывается, по этой трассе ездят лихачи-профессионалы, перед которыми местные водители снимают шляпу. Я постараюсь подробно описать этот каскадерский трюк, так как, к сожалению, не успел снять на видео. Итак, мы крадемся вниз, и водитель объясняет, что это самое опасное место: грузовикам с прицепами приходится два раза пятится на специальную площадку, чтобы прицеп на повороте не свалился в пропасть. В это время сзади раздался громкий сигнал. Водитель резко затормозил и, прижимаясь вправо, воскликнул: «Китаец!». Я наклонился, и в зеркало водителя увидел довольно быстро приближающийся грузовик. Когда он проскочил мимо, я успел разглядеть маленького китайца с сигаретой в зубах, а наш водитель снял кепку и сказал: «Аллах Акбар!», или что-то наподобие. Я уже подумал, что водитель помолился за упокой китайской души, но после выяснил, что он уже слышал о китайском стиле прохода этого поворота, но видел впервые. Итак, что мы видим: грузовик, не снижая скорости, приближается к левой бровке, и, войдя в правый поворот, еще добавляет газу. Прицеп, у которого центр тяжести, по-видимому, выше, от этого начинает резко наклоняться влево, пытаясь встать на два колеса. В результате, переднее колесо прицепа пролетает в полуметре над пропастью, а заднее правое в метре. Да, что там правое, левое заднее проходит буквально в полуметре от смерти! Да, вот это мастерство – ведь надо точно рассчитать скорость относительно груза, иначе прицеп либо перевернется на левый бок, либо свалится направо в пропасть. Оба варианта смертельно опасны для водителя, поэтому, как сказал наш водитель, местные водители не рискуют повторять этот трюк, но всегда уступают дорогу и не осуждают, как таксистов, ведь водитель грузовика рискует только своей жизнью.

Я примерил этот трюк на себя 25-летнего, когда я считался самым лихим водителем в колонне. Пожалуй, тогда, увидев это, я бы, наверное, попробовал повторить, и кто знает, писал бы я сейчас эти строки? Хотя, у меня хорошо развита вестибулярная система и хорошая реакция, так что вполне могло получиться. Сейчас я более опытный водитель, да и реакции сохранились, так что тоже вполне мог бы сделать, но только, если очень припрет, иначе разум не даст, скажет: «А ради чего рисковать?!»

Ах, молодость, молодость. Мы живем, следуя инстинктам и чувствам, а поэтому ярче наши взлеты, падения больнее, а движение к цели быстрее. Одна беда: часто оказывается, что молодой человек подымался не на ту вершину, шел не к той цели, а после падения уже не хватало сил подняться. А если, к тому же, при движении человек нажил ушибы не только себе, но и окружающим, то и помочь выбраться после очередного падения ему никто не захочет, и, к тому же – совесть замучает. И превращается человек уже к середине жизни в алкоголика или всем недовольное существо. Такого типа родители как будут воспитывать своих детей? «Туда не ходи, этого не делай, с этим не дружи». Из всех этих запретов оправдано только последнее – ведь с кем поведешься от того и наберешься. А первые два для молодого человека просто невыполнимы. Он думает, что его родители сами не знают куда идти, и что именно делать. Остается только уповать на Бога или на мудрого Наставника. Вот поэтому в школах должны работать только добрые и оптимистичные люди.

Так к чему привели меня размышления на горной дороге с прекрасными видами? Я, в свои годы сумевший сохранить способность больше доверять чувствам, чем разуму, с одной стороны, как хороший педагог, должен вернуться к преподавательской деятельности. С другой стороны, если я похожу еще, то мне будет больше чего дать своим ученикам. Ладно. Оставлю на потом решение этой дилеммы, вон, за размышлениями не заметил, как подъехали к Джалал-Абаду. Раньше я в нём не бывал, но по типичной планировке и застройке, похоже, что со времен Советского Союза здесь мало что застраивалось. Отсюда до города Ош оставалось 60 км, но это раньше, теперь, в связи с конфликтом между Киргизией и Узбекистаном, всем приходилось ездить в объезд Узбекистана. Впрочем, нам все равно пришлось бы его объезжать, так как у Вероники нет узбекской визы.

Вот и город Ош, и сразу же на въезде удручающее зрелище – целая улица сожженных и заброшенных домов. Со времен волнений прошло уже полгода, а дома так и стоят молчаливым укором человеческой жестокости и национализму. В Ош мы въехали на попутке с водителем узбеком, который родился здесь, и его рассказ о том, из-за чего и как возник конфликт, отличался от версии, рассказанной нам ранее киргизами. Естественно, киргизы говорили, что виноваты узбеки и начали конфликт они, а узбек сказал, что виновны киргизы, но мне понравилось, что он, в отличие от других узбеков (наверное, потому что у него жена киргизка) не говорил, что это киргизы начали войну. Он сказал, что сейчас многие думают, что конфликт был спровоцирован, возможно американцами, но есть и другие мнения по поводу того, кто был «заказчиком».

Что ж, все конфликты в мире спровоцированы теми, кто в этом заинтересован, но исполняют-то их простые люди, которые и расплачиваются за это своим благополучием, а подчас и жизнями. Когда же люди поумнеют и перестанут поддаваться на провокации?! Впрочем, это риторический вопрос. Покуда в душах людей живут зависть, злость и пр., войны и конфликты на нашей планете не прекратятся.

Но вернемся к конкретному случаю: в Оше, наряду с киргизами, испокон веков проживали и узбеки, а так как они более трудолюбивы, чем животноводы-киргизы, то и дома у них побогаче. Это вызывало зависть и мелкие пакости со стороны киргизов. И вот, что произошло: однажды вечером люди в масках с автоматами в руках промчались в автомобилях по улице, стреляя вверх и во дворы, где жили киргизы, крича, чтобы перестали «доставать» узбеков. Киргизы разозлились, и так как знали, что у запасливых узбеков во дворах всегда есть бочки с бензином и соляркой, то заготовили факелы, и, в свою очередь, проехали по улице, бросая их во дворы. На этом, разумеется, разборки не закончились, и чуть не вылились в войну между Киргизией и Узбекистаном. К счастью, до этого не дошло, но вдоль всей границы со стороны Узбекистана вырыли глубокую траншею и наглухо перекрыли все дороги и тропинки, а местами даже поставили мины.

Вот такая история, которую с грустью мне рассказал шофер узбек. Он же уверял меня, что никто из узбеков не знает тех, кто ездил с автоматами в масках, и киргизская полиция не сумела найти зачинщиков беспорядков. Сейчас в Оше все спокойно. Но Вероника, под впечатлением от зрелища сожженной улицы, не захотела осматривать город, и мы вышли на окраину города, где и заночевали на площадке возле музея, расположенного в одной из пещер.

Пока мы искали место для палатки, к нам подошел пожилой мулла и сказал, что сюда приезжает много паломников, потому что, согласно преданиям, здесь жил какой-то святой, которому Аллах в слуги дал гигантского циклопа, который вырыл эти пещеры. Музей был уже закрыт, и мы попросили воды для приготовления ужина в чайхане. Однако готовить нам не пришлось, также, как и ставить палатку. Хозяин чайханы сказал, что мы можем спать в беседке на коврах, а ужином нас накормила одна из паломниц, которая только что закончила варить в огромном чане жертвенного козла или барана. Оказывается, она целительница, и приехала сюда из далекого кишлака, потому что в этот день, для поддержания своей силы, необходимо принести в жертву животное. А если это сделать в священном месте, то она сможет вылечить большее количество людей. Часть мяса она отдала хозяину чайханы, а остальных должна угостить, не помню, кажется, 40 человек, вот мы и оказались первыми двумя.

Хотя нет, Вероника, узнав, что это мясо жертвенного животного, отказалась его есть, и мне пришлось соврать целительнице, что моя жена – вегетарианка. Не буду же я объяснять, что она христианка, и им там в церкви внушили, что жертвоприношения, и все, что с ним связано – грех. Я и сам удивился ее категоричному отказу, раньше я не замечал за ней никаких предрассудков и суеверий, теперь буду знать. Что касается меня, то я, грешный, с удовольствием съел двойную порцию. Надеюсь, мне зачтется, что я взял на себя грешную порцию своей жены. Кстати, глядя на нас, эта женщина сказала, что мы оба обладаем силой, и Вероника даже большей, потому что она у нее совсем нерастраченная, и посоветовала ей попробовать лечить людей. Я ничего не сказал Веронике, уплетающей лепешки с чаем, а сам подумал: «А может эта женщина и вправду ясновидящая, ведь она не знает, что дедушка моей жены вождь индейцев, а его брат шаман. Ведь этот дар вполне мог передаться по наследству».

Индейцы жили в единстве с природой и умирали без страха, потому что были уверены, что отправляются в страну предков. Думаю, через шамана они имели какой-то канал, дающий им эту уверенность. Но пришли белые и все испортили. Они убивали взрослых, но это полбеды. Те и раньше убивали друг друга в межплеменных разборках. А вот забирая детей в интернаты, где запрещали говорить на родном языке, засовывая кусок мыла в рот и заставляя молиться непонятному Богу, существующему в трех лицах (детям это непонятно) – вот это был удар! Конечно, вера в то, что кто-то своей смертью искупил твои грехи – неплохая альтернатива, но каков процент христиан на 100 процентов верит в это? Даже если и так, то раз существует ад, значит, кто-то там находится. То есть индеец, на какой «этаж» он бы не попал после смерти, неминуемо разминется с кем-нибудь из своих родственников: возможно, с грешным весельчаком «Х», а может с праведником «У». А раньше, отправляясь в страну предков, можно было рассчитывать на встречу с обоими своими любимыми дедушками. Ну как тут не запить от такого будущего? Да, что я из Киргизии к индейцам перепрыгнул? Ах да, и те, и другие – монголоиды.

С утра мы посетили музей и, пока моя «вегетарианка» рассматривала экспонаты, я разглядывал своды и стены пещеры, пытаясь разглядеть следы работы циклопа. Пещера была явно неестественного происхождения, но не было видно и следа машинных работ. Ну а циклоп – ли руками выдирал камни, или люди с мотыгами ковыряли камни на стройматериал – на это моих экспертных способностей уже не хватило. Но вот что касается существования циклопов, то я лично считаю, что они существовали. Иначе чем объяснить их описания и изображения, которые археологи обнаружили на различных материках. А были ли это мутанты или одноглазые роботы, я даже предположить не могу, вы уж, читатель, сами пофантазируйте, если интересно.

Наутро, выйдя из Оша, мы пару часов шли пешком: из-за близости границы водители остерегались брать незнакомцев.

Наконец, дойдя до придорожного кафе, мы увидели два грузовика с прицепами и договорились с водителями. Они ехали аж до афганской границы и сказали, что мы можем с ними ехать хоть до конца. Ну и отлично – поехали! Водители-киргизы похвастались, что они везут стратегический груз, поэтому даже гаишники при проверке документов не берут, как обычно, мзду. Документ был на английском, и, хотя снизу был краткий перевод и внушительная подпись главнокомандующего киргизской армией, водитель попросил перевести его. В бумаге было написано, что груз является стратегически важным, и на основании какой-то международной конвенции, при перевозе, груз не подлежит никаким сборам. Наверное, полицейским и пограничникам, также, как и мне, было смешно, что старые душевые кабины и туалеты (а именно ими были загружены грузовики) являются столь важным грузом.

Киргизы по своей природе любопытны, а поскольку груз являлся только важным, но не секретным, то все на трассе уже знали куда, откуда и почему перевозят американские туалеты. Вот краткая история: по договору с киргизским правительством американцы поместили свою военную базу в горах, почти на границе с Казахстаном. Но то ли у них срок договора закончился, то ли в связи с уходом киргизского президента американцы свернули базу. Все ценное они увезли, возможно, в тот же Афганистан, а вышеуказанные кабинки подцепили к вертолетам и сбросили повыше в горах, где снег никогда не тает. И все бы прошло незамеченным, если бы ни какая-то заблудившаяся группа альпинистов не обнаружила кабины с надписью «Made in USA». По одной из версий, у одного из участников похода был счетчик Гейгера, который «затрещал» при приближении к находке. Как это стало достоянием общественности, водители точно не знают: то ли альпинисты были иностранцами, то ли местными, но патриотичными, в общем, пришлось воякам запрячь «вертушки» и нанять грузовики.

Эх, глупые янки! Наши бы поручили ликвидацию устаревшего оборудования шустрому прапору, и воинская часть имела бы водку, а киргизы в соседнем кишлаке – туалеты, да может быть еще и детей-мутантов в придачу, если радиация действительно сильная.

Дорога иногда вплотную подходила к границе, и тогда мы видели глубокий ров. Местами было видно, как люди перебирались через него, и водители сказали, что по слухам, не только люди, но и грузы, с помощью кранов, по ночам перебрасываются через границу.

Вот и переходной путь в Таджикистан – одиноко стоящая таможня, неподалеку от города Баткен. Водители, вооруженные петициями, были уверенны, что в отличие от грузовиков, стоящих в очереди по пару дней, их пропустят беспрепятственно. Я же не разделил их уверенности, сказав, что для таджиков подпись киргизского генерала не указ, а про конвенцию они и не слышали поди. Мы вместе с водителями пришли от конца очереди в таможню и договорились, чтоб они подобрали нас, если что.