Я перешел границу и в городе Pepillo Salcedo и попал на карнавал. Оказывается, в первый весенний месяц в каждом городе республики проходит фиеста, собирающая тысячи зрителей. В основном, это горожане и приехавшие из окрестных сёл, но попадаются и белые туристы. Одну из улиц закрывают для транспорта, и на ней идут массовые представления. Все веселы, все рады – особенно торговцы сладостями, напитками и сувенирами. Администрация, похоже, на этом не зарабатывает, во всяком случае временные кабинки туалетов бесплатны. Коронное представление на весенней фиесте – «Изгнание дьявола из города». Двое ребят, мастерски владеющие кнутами, якобы стегают его. Каждый раз кнут издаёт щелчок, подобный выстрелу. Удар кнута должен быть идеально рассчитан, чтобы не задеть актёра, да и, наверное, на нём под маскарадным костюмом имеется бронежилет, но лицо-то открыто. Так и без глаз можно остаться! Ну, это ладно, актёры получают деньги за свою работу. Главное другое: дьявола играет чернокожий парень! Скорее всего, он доминиканец, но каково гостям из Гаити? Блин, мы – чёрные, для них нечистая сила?! Но это так, возможно, лишь моя фантазия. На самом деле, никто так не помогает соседям, как они! Правительство, с согласия жителей, разумеется, каждый год выделяет средства, но мировая общественность то и дело заявляет: «Ребята, а может вам объединится в одну страну?» Я лично думаю, что ничего хорошего из этого не получится. Гаитяне-то не против, на определённых условиях, но доминиканская сторона отказывается и правильно делает. Ладно, что-то я в этой главе слишком много пишу о социальных проблемах.

Переночевав под шум карнавала в каком-то старинном, реставрируемом здании, я двинулся вдоль побережья дальше. Городок «Monte Cristi» известен тем, что, якобы, первая высадка Колумба была именно здесь, но глубина гавани была явно мала для порта, поэтому он обогнул остров и высадился в том месте, где сейчас Santa Domingo (святое воскресенье). Ещё местность известна белыми пляжами. Это не песок, а мелкие частички ракушек. Турагенты в гостиницах и на курортах иногда заманивают этим песком туристок. Мол, это натуральный скраб, но умалчивают, что добираться сюда надо часа 3—4 по плохой дороге. В общем, место само по себе хорошее, но особым спросом у туристов не пользуется. Да и вообще, если честно, остров экзотическим не назовёшь.

До места, где кольцевой маршрут моего короткого путешествия замкнётся, оставалось совсем немного. Пора подумать о возвращении в Канаду. Благо, проблем с авиабилетами здесь нет. А так как есть конкуренция между авиакомпаниями, значит, можно найти билет подешевле. Пару часов поисков в интернете, и билет в Штаты куплен. До вылета ещё неделя, до аэропорта около 200 километров, так что пешком как раз успеваю. А если даже задержусь по дороге, то воспользуюсь автостопом. Не доходя до Puerto Plata, я зашёл на территорию отеля и там на пляже услышал русские голоса. Ребята играли в пляжный волейбол, русские против нерусских. У них как раз не хватало одного игрока, и я имел удовольствие попрыгать пару часиков, плюс к этому, мы ещё и выиграли в большинстве партий. Ребята пригласили меня на ужин, мол, не заметят, но бдительные официанты заметили, что у меня нет пластикового браслетика и попросили покинуть ресторан. Но это не беда, главное, что в волейбол поиграл. Мы договорились, что я приду и завтра, но без рюкзака, так как охранники могли меня вполне и не пустить – площадки в тени пальм, а не на полосе отчуждения, принадлежащей всем. Чтобы не мозолить глаза охране, я переночевал на соседнем пляже и, предупредив охрану, оставил свой рюкзак на катере, который сушился на берегу для покраски. В этот день я не только вволю наигрался в волейбол, но и наелся ресторанной еды. Дело в том, что один из ребят уезжал на день раньше и отдал свой браслет-пропуск мне. Однако, вечером меня ждала неприятная новость. Вернувшись ночевать к катеру, я не обнаружил свой рюкзак. Правда, вскоре всё уладилось… С небольшими потерями. Подошедший охранник сказал, что патрулирующие этот участок туристические полицейские увидели мой рюкзак и забрали в участок. Пришлось мне ночевать просто на песке, потому что ночью, как сказал сторож, их офис закрыт. Утром в офисе туристической полиции мне рюкзак вернули, но позже я недосчитался фонарика и чего-то ещё, по мелочам. Возможно, охранник взял их. Кто-то оказался нечист на руку: то ли полицейские, то ли охранник. Ну, да и Бог с ними! Этот эпизод не испортил общего впечатления об этой стране. Правда, через пару дней в последний день перед вылетом в городе Puerto Plata я встретил семейную пару из России, которые живут здесь уже несколько месяцев. Они не разделили моего мнения о стране, как о безопасной. Дело в том, что с ними произошёл следующий случай: намереваясь остаться здесь жить, они купили небольшой джип и поехали к Monte Cristi (там, где белый ракушечный песок). Считая, что в стране абсолютно безопасно, они пошли на пляж, взяв с собой лишь телефоны и бумажники. Машину они оставили открытой и даже оставили ключи в замке зажигания. На их беду мимо пустынного пляжа проезжали трое ребят на мотоциклах. И эти ребята были «не очень хорошие парни». Увидев открытый джип, они взяли из него ноутбук и ещё кое-что по мелочи. Они решили, что если угнать машину, то их легко поймают, поэтому выбросив ключи в кусты, они решили, прежде чем уехать, поиметь с обеспеченных туристов ещё чего-нибудь. Чтобы казаться более грозными, они заехали на пляж прямо на мотоциклах и предложили загорающей парочке отдать им телефоны и бумажники. Те безропотно согласились. Байкеры гуманно бросили им на песок документы и умчались. Горе-путешественники сразу же побежали к машине и, на их счастье, у них там был спрятан запасной ключ, иначе им бы пришлось вызывать эвакуатор. Доехав до ближайшего населённого пункта, они заявили в полицию, но там сказали, что шансов на поимку преступников очень мало. Конечно, после этого случая они и «на воду дуют», но на моё мнение о стране эта история не повлияла. На следующий день страна отмечала День Независимости, поэтому я решил не уходить из большого города и остался ночевать у ребят, помогая им поглядывать в окно – на месте ли Jeep. День Независимости начался с праздничных шествий по городу, ими и закончился. Колонны школьников и студентов, одетых в униформу, шли под громкую музыку, размахивая флагами и гербами, плюс несли или катили какой-нибудь символ своего учебного заведения. Медики, например, несли шприц метров десять длиной. Это шествие мне напомнило наше первомайское, правда, здесь более шумно и лучше организовано. И ещё мне понравилось, что даже в высших учебных заведениях студенты ходят в униформах. Это, конечно, не платьица и фартучки, но и в них, по моему мнению, для школьников ничего зазорного нет. Я побывал во многих странах и могу сказать, что, как минимум в 70% из них, в учебных заведениях обязательна единая форма. Снимая этот парад на видео, я подумал, что неплохо бы составить фотоколлекцию униформ разных государств. Жаль только, что эта мысль пришла мне на второй сотке стран. Кому интересно, можете посмотреть на моём канале в Youtube, там, кроме этого парада, кое-где ещё случайно попадаются люди в формах. Правда, чаще в военных и полицейских, но это тоже интересно. Так, навскидку, по-моему, самое большое разнообразие в этом плане в Малайзии. Там в большинстве государственных учреждений работники имеют разные цвета одежды, на каждый день недели. Там и календаря не надо – посмотрел в окошко, ага, соседка сегодня в зелёном, значит – среда и т. д. Но что-то я отвлёкся. Пора уже и закругляться. В Santiago de Caballeros я пришёл за сутки до отлёта, так как по прилёту даже не зашёл в город. Город, как город. Шумный, но довольно чистый, особенно по сравнению с городами Гаити. Хотя, если бы я там не побывал, это путешествие было бы совсем неинтересным. Да, поскольку я возвращался почти сразу в Канаду, я решил прихватить какой-нибудь сувенир. Неделю назад я видел, как русские перед возвращением набирают в бутиках всякой ерунды, но обязательно прихватывают бутылочку доминиканского рома. В обычных магазинах такой же ром, только в других бутылках, является самым дешёвым пойлом, но как не привезти соседу или мужу «настоящего рома»? Меня алкоголь мало интересует, поэтому я не собирался брать нечто подобное. Но тут в каком-то маленьком магазинчике увидел плоскую 250-граммовую бутылочку, обтянутую натуральной кожей, с выдавленным на ней рисунком карты страны. Такие бутылочки туристы тоже раскупали у себя в resortaх, хотя цена их «кусалась». Здесь же этот сувенир стоил в десять раз меньше. Поэтому я-таки купил. Бутылочка набита древесными щепками, которые надо самому заливать любым алкоголем, и получается настойка под названием «Мамахуана». Считается, что это доминиканская виагра. Ну, вот и всё. Прощай, остров Гаити. Я пробыл здесь ровно 2 месяца. Прыгаю в самолёт, и вот через несколько часов под крылом все еще заснеженный Нью-Йорк. Сиэтл-же порадовал расцветающими деревьями, Ванкувер – тоже. Здесь я и отдохну пару месяцев перед следующим путешествием.