Что касается социального строя Доминиканской Республики, то он довольно разумен, и несправедливым его не назовёшь. Работа, хоть какая-то, у всех есть, и пропасти между нищетой и богатством, как например в Индии, я не наблюдал. Основная масса населения живёт в бедных на вид домах, но всё необходимое в доме имеется. Телевизоры, холодильники и даже радиоуправляемые игрушки для детей. Да что там игрушки, я не раз видел, что люди, живущие в «хибаре», имеют довольно дорогую машину. Но со старых машин они «выжимают» всё – главное, чтобы ездила, а то, что бампера, фары, дверцы привязаны на проволоке, а резина совершенно лысая, никого не беспокоит. Я заметил, что более богатые граждане с людьми более бедными говорят на равных, так же богатые не кичатся друг перед другом. Не наблюдал я у них и зависти, хотя иногда своими вопросами специально провоцировал их. У соседа новая хорошая машина? Ну и что? Значит его старая окончательно умерла, и он купил качественную, чтобы на дольше хватило. Возможно в долги залез, чему же здесь завидовать?
Вообще доминиканцы народ приятный и довольно симпатичный. Правда я никак не мог привыкнуть, что по утрам эти симпатичные женщины повсюду ходят с огромными бигуди. В России показаться на публике в таком виде считается плохим тоном. Здесь же это норма, так же, как и на виду у всех вычёсывать паразитов. Бигуди здесь служат для распрямления слишком курчавых волос, и возможно, я так думаю, для борьбы с паразитами. В густых курчавых волосах их не очень видно, а тут выползла вша после сытного обеда на бигуди свежим воздухом подышать, а тут её к гребешку.
Народ здесь, несмотря на кажущуюся бедность, весёлый и добродушный. По своему темпераменту он подходит под определение «латинос». Иностранцев, живущих здесь постоянно, я встречал не часто. В основном это почему-то выходцы из Италии. Может потому, что климат похож и язык тоже, только жизнь дешевле. Да, идя однажды вдоль берега, я увидел роскошную виллу, владелец которой оказался российский генерал в отставке. Его, правда, дома не было, но вышел его сын, который был у отца в гостях. Они с другом только что проснулись после вчерашней, похоже, бурной ночи и вяло хвастались друг перед другом в своих расходах на проституток. Они заплатили девушкам где-то по сто баксов, плюс поили их. Хвастаться-то особенно здесь нечем, так, пальцы гнуть, а вот девушки вполне могли похвастаться что «развели» московских парней: цена проститутки в Доминикане от $1 до $10.
По $1 – это, правда, чернокожие нелегалки из Гаити, их можно встретить только возле границы. Рано утром они возвращаются к себе в страну. Сердобольные солдатики-пограничники пускают их на заработки «условно» бесплатно. Вообще-то доминиканцы довольно много помогают соседям после землетрясения, обрушившегося на и без того бедную страну.
Например, эмиграционные власти сквозь пальцы смотрят на бедные посёлки, возникшие возле границы в горах. В этой местности дождей не бывает по 9 месяцев, поэтому сами доминиканцы там не селятся, а вот беженцы умудряются ещё выращивать кукурузу, например, таская воду на головах за 3—5 километров. Я был в одной такой деревне с пастором испанцем. Мы сначала долго ехали на джипе по каким-то просекам, затем около часа шли пешком, неся на головах учебники для организовывающейся в поселении школы. Пастырь мне понравился. Когда встречаешь таких священников, приходят мысли, что Иисус всё-таки не зря взошёл на крест.
Но вернёмся к путевым заметкам. Здесь я забежал несколько вперёд, со священником и гаитянскими проститутками я познакомился позже, перед тем как зайти в Гаити. А пока вдоль побережья продвигался в сторону столицы. Восточное побережье более дождливое, поэтому жители выращивают рис и другие культуры, требующие много воды. Здесь же расположен самый большой в стране национальный парк. Вход в него платный, но легко войти без оплаты, охраны как таковой нет. Автостоп здесь не очень. Впрочем, я много и не пробовал – так, для интереса. Но если подбирают, то завозят знакомить к родственникам, угощают. Еда здесь не особо разнообразная: рис, фасоль. Но всегда есть рыба или мясо, чаще козлятина или курица. Да, насчёт фасоли. То, что я вначале принял за фасоль, называется «гуандуль». Эти стручки по виду похожи на фасоль, но растут на деревьях, точнее высоких кустах, наподобие акации, хорошо хоть кусты не колючие. Ими засажены довольно большие площади, но и в дикой природе они встречаются довольно часто. Также довольно большие площади засажены табаком. Его сушат в тени, для чего сооружают большие навесы. Я ночевал в них пару раз – запах сушащегося табака довольно приятен. Запах гаванской сигары.
Прогулка к Пуэрто-Рико
Двигаясь дальше, я достиг юго-восточной части острова. Здесь расположен порт Punta Cana из которого, как я надеялся, ходят паромы в Пуэрто Рико. Но, к сожалению, выяснилось, что регулярное пассажирские сообщение осуществляется только из столицы. Этот американский «курорт» вообще-то меня мало интересовал, но штатовская виза у меня есть, можно посетить для коллекции, если цена билета не очень «кусается». Билет за 13-ти часовой переход «Santa Domingo -Mayaguez», в оба конца стоил $200, что для американцев, в общем-то, дёшево, но я решил, что если не найду вариант дешевле, то и Бог с ним, этим «богатым портом» (так переводится название страны с испанского). Походив по порту, я познакомился с владельцем катера, который курсирует между этими двумя островами, перевозя подвернувшиеся грузы. Он сказал, что подбросит меня за цену в три раза меньшую, чем паром, а если я поймаю его на обратном пути, то он привезёт меня бесплатно. Расписания движения у него, разумеется, не было, но уже был обратный груз, который он должен был забрать на следующие сутки. Мы «ударили по рукам» и уже через час отчалили. Местные пограничники – очень дружелюбные ребята, сказали, что если я вернусь через сутки, опять в их смену, то они просто аннулируют мой въездной штамп – отлично!
Мы причалили к грузовому пирсу порта «Mayaguez» ближе к вечеру, и владелец катера сказал, что если я захочу с ним вернуться, то должен вернуться сюда через 24 часа, или чуть пораньше – ждать он меня не будет. Для себя я решил, что останусь здесь подольше, только если страна будет сильно отличаться от Доминиканской республики. Ведь если я задержусь, то – снова платить за визу, транспорт, опять же. Не теряя времени, я сразу же пошёл осматривать окрестности. Плотность отелей на квадратный километр в этом районе явно выше. Обслуживающий персонал нормально говорит на английском, набор блюд и напитков ориентирован на американских туристов, которых здесь большинство. Чаевые для официанта – правило, а не исключение, как у соседей. Местное население, в принципе, такое же, правда, больше разбаловано туристами. Климат, естественно, такой же. В общем, не понимаю я американцев, отдыхающих здесь, а не на соседнем острове. Платить больше только за то, чтобы официант тебя понимал? Впрочем, возможно, цена на авиаперелёт компенсирует цены за проживание. Но не суть важно. Я понял, что ничего для себя нового здесь не открою, если даже задержусь на месяц, поэтому решил вернуться. Вот я и побывал ещё в одной стране. Для меня плюс этой «галочки» в том, что пришло понимание, что некоторые страны настолько похожи, что нет смысла стремиться попасть туда именно только для коллекции.
Доминиканская республика
{Южное побережье}
Punta Cana – Santo Domingo – Azua – Barahona – Oviedo – Pedernales – Jimaní
Вернувшись, я сразу же отправился в сторону столицы. Движение на трассе Punta Cana – Santa Domingo настолько насыщенное, что мне надоело идти пешком, и я воспользовался автостопом. Вот я и в столице, точнее, в её историческом центре – районе центрального порта. Здесь, в месте, где много лет назад высадился Кристофор Колумб, сохранилось много старинных построек, среди которых бродит довольно много иностранных туристов. От них я узнал, что кроме этого района и центрального монумента, в принципе, в городе смотреть особенно нечего. Многометровый, украшенный рисунками монумент хорош, как узнаваемое место города, но не больше.
Центр города спланирован на европейский манер и довольно чист, но окраина явно застраивалась без единого плана. На этом побережье климат более сухой и жаркий, а из-за множества кондиционеров температура в городе ещё выше. Город расположен на море, да, как говорится – видит око, да зуб неймёт, берег то – вулканические скалы. Ближайший пляж – за 40 километров, куда я и отправился, даже не заночевав в столице. В российское консульство, правда, с визитом вежливости зашёл, но оно имело статус «почётного», и консулом там была почему-то была гражданка Молдавии. Да, кстати, наших соотечественников на пляжах этого островного государства я встречал не так уж и редко, впрочем, как и граждан Украины. Видимо, из Москвы есть какой-то дешёвый чартерный рейс, а цены в гостиницах намного дешевле чем, скажем, в Таиланде. По части экзотики здесь конечно не густо, но для любителей пляжного отдыха просто рай. Правда, это касается только северного побережья, а сейчас я шёл по южному, где пляжей – раз-два и обчёлся, так же, как и дождливых дней в году. Но это только на самом побережье, чуть дальше в глубину острова облака цеплялись за гряду гор и проливались небольшими дождями, достаточными для земледелия и скотоводства. Правда, ближе к границе горы были пониже, и бедным гаитянам осадков не доставалось.
Однажды я заночевал на одном из немногочисленных песчаных участков побережья, где располагалась небольшая рыбацкая деревня. Погода была хорошая, комаров сдувал лёгкий бриз, и я лёг без палатки под деревьями, с расчётом того, чтобы тень от них не дала солнцу меня разбудить слишком рано. Тень я рассчитал правильно, но в темноте не увидел, что на деревьях висят уже созревшие фрукты нони. Вечером я принял этот запах за запах гниющей рыбы и теперь поплатился за свою ошибку: зелёные мухи, пчелы, муравьи, проснулись с рассветом и разбудили меня. Нет худа без добра, подумал я. В это время рыбаки обычно возвращаются с ночной рыбалки. Рыбаки действительно только что вернулись, но улов, с их слов, был небольшой. Они быстренько продали всё приехавшим из города покупателям и сели в тени отдохнуть. Для отдыха у них были припасены 250-граммовые бутылки доминиканского рома, какая-то незамысловатая закуска и 250-граммовые же бутылки с какой-то тёмной жидкостью для запивания. От предложенного рома я отказался, а вот тёмную жидкость из бутылки, на которой были нарисованы по виду ячменные колоски, решил попробовать. К моему удивлению жидкость по вкусу оказалась точь-в-точь как квас, который в Советском Союзе продавался из бочек. И не какой-нибудь разбавленный или вчерашний, а наилучший! Молодцы, доминиканцы, умеют с продуктами обращаться. Позже я ещё раз в этом убедился, когда попробовал их домашнюю колбасу, напомнившую мне моё деревенское детство. Колбаса и вообще все мясные продукты здесь относительно дёшевы, так же, как и все газированные напитки, кроме вышеупомянутого «кваса». Он почти вдвое дороже колы. Мясо, кстати, здесь предпочитают брать свежее. Возле дорог можно часто увидеть очереди из коз или баранов. Начало очереди скрывается за ларёчком, где продают мясо. Видимо, у продавца есть компаньон, который забивает животных по мере необходимости. Торговля в таких ларёчках идёт очень бойко, перед ними всегда есть небольшая очередь из людей тоже.
Следующую ночь я провёл под навесом для автомобилей возле мини-гостиницы, владельцем которой был пожилой итальянец. Он предложил мне переночевать у него, когда я попросил воды для приготовления ужина. Я отказался, сказав, что буду ночевать на берегу в палатке. Он отговорил меня, сославшись на нони, которые оказывается привлекают не только насекомых, но и мышей, за которыми в свою очередь охотятся змеи. В общем мне ещё повезло, что вчера меня разбудили мухи, а не змеи. В этот раз я вообще-то по-любому собирался спать в палатке, так что змеи меня бы не потревожили, но я увидел, что словоохотливому итальянцу просто хочется с кем-то поболтать, поэтому согласился. Видимо, я был хорошим слушателем, за что утром получил бесплатный завтрак.
Завтрак приготовила и подала его миловидная жена, о которой он мне рассказывал вчера вечером. Он женился на ней, когда переехал сюда из Италии 25 лет назад. Ей было 18, он на 25 лет старше. Тогда такая большая разница в возрасте не помешала им жениться по любви, но сейчас они почти не общались. Словоохотливый итальянец весь вечер мне что-то рассказывал. В частности, как он неплохо заработал, когда в Европе стал популярен сок фрукта нони, как панацея от многих болезней. Местные жители его практически не употребляют – уж больно вонючий, поэтому опавшие плоды валяются прямо под деревьями. Оставалось их только собрать и продать скупщикам, либо самому отвезти в город на переработку. Ещё итальянец рассказал мне, что по пути к гаитянской границе есть занесённая в книгу рекордов Гиннеса река. Это самая короткая в мире река (с его слов) длиной всего 200 метров, и через неё даже построен мост. Через пару дней я пообедал на ее берегу. Довольно приятное место. Кругом сухо, растут кактусы, а вдоль берегов развесистые деревья, в тени которых стоят столики маленьких ресторанчиков. В них, в частности, можно заказать и утиное мясо – «Los Patos» – утки. Там за одним из столиков сидела компания англоговорящих, которые оказались проповедниками из Канады. Они-то и угостили меня утиным мясом, а за обедом усиленно отговаривали меня не ходить в Гаити, по крайней мере, не ночевать там в палатке. Сами они были там с миссией всего пару дней и предпочли покинуть страну после того, как пообщались с белыми, живущими там около полугода. Все они уже по пару раз имели пистолет у виска при ограблении.
Позже я встретил американца, переехавшего из Гаити по той же причине. Сейчас он снимает 3-х комнатную квартиру и платит всего $100 в месяц. Правда до пляжа идти метров 500, а в Гаити за эти же деньги они жил прямо на берегу. Да и продукты там вдвое дешевле. Естественно, я приму эти факты к сведению, но они не остановят меня от намерения посетить страну. Во время путешествия по Африке практически о каждой последующей стране мне говорили что-то подобное. Да и Центральная Америка тоже мало в чём отстаёт в этом плане. Но я следую двум русским поговоркам: «Не так страшен чёрт, как его малюют» и «Волков бояться – в лес не ходить».
Южная оконечность острова Гаити принадлежит Доминиканской республике. Здесь расположен национальный заповедник «Jaragua». На его территории расположено большое озеро, вернее лагуна «De Oviedo» и залив «Aigula», что в переводе означает орёл. Переночевав на берегу лагуны, я отправился к заливу, где имелись отличные пляжи, чтобы насладиться дикой природой, прежде чем войти в густонаселённую Гаити. Пляжи были действительно хороши и пустынны, так как сюда практически не было дорог. Но ближе к вечеру я дошёл до небольшого ресторанчика, хозяин которого имел несколько лодок, на которых катал немногочисленных туристов вдоль живописного берега. Экскурсия стоила около $30, да и прошёлся я уже вдоль этого берега. Но тут я познакомился с двумя итальянцами, которые уже наняли лодку. Они предложили мне прокатиться с ними, и я согласился. Со стороны моря открывался совершенно иной вид. Огромные валуны как-бы скатились с крутого берега и упали в прозрачную воду. К тому же лихой водитель, прекрасно зная конфигурацию расположения этих скал, на небольшой скорости проскакивал между ними, чтобы у пассажиров выделялся адреналин. На обратном пути водитель дал мне «порулить». К сожалению, у меня практически нет опыта вождения водного транспорта. Вот если бы я умел водить лодку так же хорошо, как и автомобиль, я бы показал им «Crazy Russian». В любом случае, эта короткая поездка сдружила нас, и с одним из итальянцев мы до сих пор переписываемся. Он винодел, но я не большой любитель вина, иначе уже давно воспользовался бы его приглашением и побывал бы в Италии, где я ещё не был.
После прогулки на лодке итальянцы поехали обратно в Santa Domingo на арендованном автомобиле, а я пошёл к южной оконечности острова на мыс «Cabo Roho». Дойдя до него, я понял, почему он носит название «Красный мыс». Весь мыс и пирс порта были покрыты красной пылью. По далеко выдающемуся в море пирсу сновали гружённые красной породой грузовики. Самосвалы выгружали привезённую почву прямо в трюм китайского сухогруза и ехали обратно в карьер. Для интереса я съездил туда на стареньком двадцатилетнем «MACK». Большинство грузовиков были именно этой модели. Они отслужили своё в Штатах, и их купили Доминиканцы. Было здесь и несколько разномастных небольших самосвалов. Это были частники, их авто выглядели не моложе. Пара экскаваторов были, правда, почти новенькими и принадлежали той же компании, что и грузовики. Карьер представлял собой марсианский пейзаж. Он был глубиной до 30 метров, но был не сплошной, местами на нём оставили островки с парой-тройкой деревьев на них. Уж по какой причине их оставили я не знаю, может доминиканцы так понимают «национальный парк»? Росли себе деревья на базальтах, но тут ушлые китайцы пронюхали и предложили властям хорошую цену за «просто землю». Подумав, те решили оставить в национальном парке только реликтовые деревья, а остальные есть и в других местах. Это только моя фантазия, как возник и работает карьер на территории национального парка я, естественно, не знаю. Во всяком случае, водители довольны, экономика страны в выигрыше, китайцы тоже. Так что, возможно, это и правильное решение.