Отсюда мы доехали до Тюмени с супружеской парой из Санкт-Петербурга. Они гнали домой две «японки», купленные аж в Хабаровске. Я предложил им заночевать у моего приятеля Саши Чистякова, который живет в пригороде Тюмени. Я знал, что он не откажет людям в ночлеге. Они отдохнут, и мне не надо добираться до него или звонить, просить встретить.

У Саши мы все не только переночевали, но и искупались в отличной рубленой бане, которая ребятам с дороги была весьма кстати. У нас, правда, две бани подряд, но не помешает. Наутро они уехали, а мы позволили себе денек отдохнуть: покупаться, покататься на велосипедах по округе, и дальше в путь.

Впереди 1000 км. Одно хорошо – расстояние между городами в этом направлении большие, так что если кто-то подбирает, то надолго. За день мы на трех машинах добрались до Сургута и заночевали за городом в сосновом лесу на ягеле. Лес был очень сухой, а погода ветреная, поэтому, чтобы зря не рисковать, мы решили не готовить на костре, а попросить кипятку в будке на железнодорожном переезде.

В будке, кроме дежурной, была еще собака. Обе улыбающиеся, приветливые. Правда девушке не помешало бы скинуть килограммов 30, а то при симпатичной мордашке и – без жениха. Я заключил это из того, что, как только она узнала, что моя жена из Канады, сразу же попросила найти ей там мужчину. Конечно, по американским стандартам она не такая уж толстая, так что шансов у нее там было бы гораздо больше. Американцы знают, что русские женщины умеют хорошо готовить, но без знания английского – шансов у нее мало. Так что, если она хочет найти жениха, ей надо потрудиться: либо выучить английский, либо похудеть. Я прямо так ей это и сказал – должен же кто-то сказать человеку, что у него «расстегнута ширинка». Я знаю, что людям это не всегда нравится, но часто беру на себя эту миссию.

Я считаю, что люди должны не стесняться говорить своим близким об их недостатках, только делать это надо в вежливой форме. Но я не одобряю людей, которые «по доброте душевной», на основание сплетен открывают человеку глаза на то, что у него, к примеру, «растут рога», тем самым ломая чужую семейную жизнь. Хочешь помочь – поговори с тем, кто их наставляет.

Ладно, что-то я зафилософствовался – наверное, старею. Я имею в виду, что есть несколько признаков старости. Вот один из них: вы знаете ответы на все вопросы, и вас очень раздражает, что никто вам их не задает. Но я могу себя утешить – мне все-таки задают вопросы, но я не нашел еще все ответы. Это меня не раздражает, а даже радует. Но философскую часть, думаю, стоит начать лимитировать – путевые заметки все же. А что думает читатель по этому поводу? Хотя на этот вопрос я знаю ответ: «Сколько людей – столько и мнений».

Итак, мы заночевали в приятном хвойном аромате. Полная луна, шум поездов и шуршание ягеля под палаткой не сразу дали нам уснуть. Кстати о ягеле. В сухую погоду он становится жестким и ломким, но олени все равно едят его с удовольствием. А вот человек станет есть только при необходимости. Но сначала его надо смешать с золой, подержать пару часов, потом промыть, и можно есть в сыром виде. Либо подержать в воде подольше, чтобы он раскис, и можно жарить. Надеюсь, читателю этот рецепт не пригодится. Нам в Нижневартовске тоже, ведь у меня там столько друзей, с такой вкусной едой, что Вероника, наверняка, наберет лишний килограмм за неделю, запланированную на общение с друзьями.

На въезде в Нижневартовск я позвонил Вадиму Бектемирову, который при моем приезде берет на себя роль бесплатного таксиста. Вадим, разумеется, встретил нас и сразу же повез к Жене Вяткину. Женя, как и Вадим, в прошлом мой ученик. Его жену зовут тоже Женя, они очень приветливые люди. Их родственники и друзья, чтобы не путать, называют их Женя—мальчик и Женя-девочка. И хотя им около 40, но они, думаю, так и останутся «мальчиком» и «девочкой» до тех пор, пока не превратятся в Женю-дедушку и Женю-бабушку. Их старший сын Павел физиологически уже готов к изготовлению внуков (17 лет). Недавно он выполнил норматив кандидата в мастера спорта по дзюдо и поступил в медицинский институт. Эти два серьёзных занятия, плюс правильное воспитание, думаю, пока удержат его от такого серьезного шага, как женитьба. Младшей дочке Кате пока еще рано думать о потомстве. Хотя, стоп. Она уже не младшая! Недавно Жени произвели на счет двойняшек, и теперь девочке приходится все время проводить с ними. Вероника любит возиться с младенцами, поэтому у Жени на время нашего двухнедельного пребывания образовался небольшой отпуск.

Так получилось, что время нашего визита вышло за рамки запланированного. Разумеется, для этого были веские причины, а может и не очень, просто приятно находиться в кругу друзей. Когда я появляюсь в Нижневартовске, то по возможности собираю всех друзей. Для тех, кто раньше занимался у меня в секции по самбо, по выходным я организовываю игру в регби. Вообще-то, это не настоящее регби – так в спортзале мы разминались перед тренировкой, при этом воротами могли быть баскетбольные кольца или футбольные ворота, а то и просто внутренний угол спортзала. «Мячом», в зависимости от места нахождения ворот, могла служить боксерская груша, старый мат или борцовское чучело с уже оборванными руками. В этот раз мы, человек 20, выехали на базу отдыха и играли на пляже.

Для зевак это выглядело так: толпа немолодых уже людей (вроде не выпивших) построились в шеренгу, потом под руководством бородатого дядьки (меня) рассчиталась на первый-второй и разделилась на две команды, одна из которых обнажилась по пояс. Потом они начертили на песке 2 круга, поставили в центре бутылки кока-колы и начали носиться от круга к кругу, безжалостно толкаясь. А если кто-то падал на песок, на него накидывались все остальные, чтобы отобрать мяч, которым надо было сбить бутылку. Среди играющих было две женщины. Травмы к концу игры насчиталось также две: синяк под глазом у одной и поломанный палец у Вероники. На следующий день в травмопункт нас повел Боря Кривков, в прошлом мой ученик. Он не перестает заниматься, и сейчас является чемпионом мира по Самбо среди ветеранов, так что у него в травмопункте знакомые. Я попросил его записать процесс на видео. Для русских это обыденно, а вот моей жене—фельдшеру и канадским зрителям, конечно, будет интересно.

Обнаружив на снимке трещину, врач попросил медсестру принести вилку и примерил ее к пальцу. Вероника в изумлении смотрела на доктора, ну а остальным было понятно, что будет дальше. Я уже думал, что доктор станет отламывать ненужную часть через кромку стола, но не в каменном же веке мы живем – у него оказался современный медицинский инструмент – кусачки. Откусили от вилки кусок ручки нужной длины, слегка изогнули и прибинтовали полученную шину, затем выписали лекарства – все. Через 10 минут зовут следующего. Не подумаете, что я критикую российские нано-технологии. Напротив, все просто, быстро, эффективно и бесплатно.

В Канаде на ту же операцию ушло бы не меньше часа и стоило бы $50. И это еще не все. Потом надо было еще пару раз сходить к врачу, а каждое посещение стоит $50, плюс лекарства. Представляете, во сколько это бы обошлось человеку без медицинской страховки? Да, кстати люди во многих странах почему-то думают, что в Канаде бесплатное медицинское обслуживание. Это далеко не так. Деньги на страховку работодатель высчитывает из вашей зарплаты, и при минимальной зарплате это составляет $23 в месяц. Конечно, $280 в год при их зарплате, это, можно сказать бесплатно, по сравнению с расценками на медицинское обслуживание. Поэтому, люди с медицинской страховкой к докторам здесь обращаются довольно часто, но «болеют» недолго – больничные-то не платят. Вот я опять отвлекся – правда, в этот раз не на философию.

Так вот, поломанный палец не такая уж веская причина для задержки «каравана», но вдобавок к этому, Вероника слегка простыла, искупавшись в холодном озере сразу же после регби. Естественно, по вечерам, когда люди возвращаются с работы, мы не сидели дома, а ходили по гостям, чтобы не обидеть остальных своих друзей. Вероника слегка кашляла, и везде ей давали разные лекарства: мед, перец, рябину, всякие коренья. Ну, читатель, наверное, уже догадался, что являлось основным ингредиентом этих лекарств. Особенно старалась Венера – подруга моей бывшей жены. Она всегда старалась довести лечение до стадии, когда «доктор» и пациент начинали понимать друг друга и разговаривали часами каждый на своем языке. Это выглядело забавно, но Венера то привыкла, а у Вероники с утра «головка ва-ва».

В общем, через пару дней я решил прекратить «лечение» и организовал курсы английского языка. Да, самые настоящие, и даже платные (деньги символические) Помещение нам выделил Арзу. Помните, я рассказывал о его племянниках в Баку? Он владелец ресторана и магазина, подсобка которого на время превратилась в классную комнату. Арзу очень трудолюбивый и хороший человек! Я и до того, как начал путешествовать никогда не судил о человеке по его национальности, а теперь, побывав на пяти континентах, и подавно! Я считаю, что только неполноценный человек может сказать, пренебрежительно обобщая:" А, Азеры, или Нигеры». Мы ведь все люди!!! Разве можно так?!

Все наши ученики (их было не больше дюжины) имели нулевой уровень английского и, конечно, понимали, что за десять дней многому не научишься, но все мы старались. В итоге они были приятно удивлены, что могли спросить дорогу у прохожего, сделать покупки, не заблудиться в аэропорту и т. п. Конечно, это можно сделать и при помощи разговорника, но обычно такой «разговор» сводится к тыканью пальцем в нужную строку. Наши же студенты учились общаться с Вероникой, не говорящей по-русски, не имея разговорника. Они должны были не просто спросить и понять ответ, но и выполнить действия, например, пойти прямо, потом взглянуть вверх на надпись, затем повернуть направо или налево и т. п. В общем, почти каждое слово сопровождалось действием. В этом случае мышечная память помогает мозгу запомнить слова. Еще мы играли во всякие детские игры, чтобы вернуться к ощущению детства. Тогда все запоминается легче, поскольку ты еще не закомплексован.

А знаете, взрослые люди любят играть в детские игры, особенно без посторонних, или чтобы все окружающие тоже «свихнулись». Я заметил это еще в свою бытность тренером. Я-то сам никогда не боялся показаться в глазах детей несерьезным, качаясь, как обезьяна на канате на одной ноге, или играя с ними в пятнашки или вышибалу. Я знал, как это здорово, поэтому иногда устраивал совместные тренировки двух групп, по программе для детей. Разумеется, взрослые вначале пытались отказаться играть в детские игры, боясь показаться смешными в глазах детей. Но я настаивал, и к концу тренировки раскрепощенных дядей и тетей было не узнать. Взрослые, не прячьте ребенка внутри себя! Правда в обыденной жизни мало кому удается сохранить в себе ребенка, а вот в дороге это намного легче.

Перед отъездом мы нанесли официальный визит в спортивную школу и городскую администрацию. Мэр города был прежний, поэтому, несмотря на всегдашнюю занятость, принял нас, и мы не торопясь побеседовали за чаем. Ведь обычно посетители ходят к мэру с просьбами, предложениями, требованиями и т. д., а нам ничего не надо. Так почему бы не отдохнуть на рабочем месте? Конечно, во время этого визита мы засветились, и нам пришлось остаться еще на один день, чтобы дать интервью средствам массово информации. Это уже наши обычные трудовые будни и легкий переход от отпуска к работе.

От Нижневартовска, чтобы не ездить по одной и той же дороге, мы решили направиться в Томск по реке. Арзу довез нас до понтонного моста и повез бы дальше до парома, но мы, чтобы не нагружать его, договорились с попуткой. Пока мы ехали до парома, водитель – молодой разговорчивый мужчина, рассказал нам историю своей жизни. Это нормально. Людям свойственно делиться сокровенным со случайными попутчиками «по купе». История незатейливая, но довольно типичная, поэтому я привожу ее здесь как пример. Ведь большинство людей считают, что такого рода люди окончательно потеряны для общества.

Итак, вот эта незатейливая история: трудовая семья, пьющий отец, сын начинает идти по его стопам. Армия, как надежда на исправление, не помогла. После «дембеля» к алкоголю добавились наркотики, в итоге тюрьма. К счастью, ненадолго. Вышел оттуда – на работу не берут. Стал более серьезным, в смысле стал употреблять более серьезные наркотики. Мама настояла, положила в больничку на полгода. Вышел и вскоре, не рассчитав, что ослаб, чуть не умер от передозировки. В момент клинической смерти в сознании промелькнула вся его бестолковая жизнь. Понял, что надо «завязывать», но знал, что у самого не хватит силы воли. Но ему повезло. Почти на выходе из больницы он встретил бывшего дружка, который выглядел на удивление бодрым и здоровым. Он-то и привел его в место, где собираются все «бывшие» – рассказывают о своем прошлом и настоящем, о планах на будущее, о способах борьбы с депрессией, о работе. В принципе, как я понял, на первых порах работа у них у всех одинаковая. Там есть лидер, который с первого же дня дает новичку работу: ездить по району и продавать разный неходовой товар. Сначала новичок ездит стажером, затем ему дают машину в аренду, потом помогают купить какую-нибудь «старушку» в личное пользование. Я понимаю, что на этом много не заработаешь, тем более что лидер, я думаю, с этого тоже что-то имеет. Но «бывшие» благодарны ему. Ведь теперь у них есть общение и работа, а главное, они видят, что приносят пользу, тогда как раньше для всех окружающих от них была лишь головная боль.

Мы подъехали к причалу, когда паром уже отошел метров на 300. Естественно, мы выскочили из машины и начали махать руками, а водитель – моргать фарами. Нам повезло, паром пришвартовался обратно, но экипаж был не очень обрадован, они ведь вернулись, думая, что автомобиль тоже поедет, а на перевозе только пассажиров много не заработаешь.