Без рюкзаков мы быстро осмотрели оставшуюся территорию. Напоследок посетили могилу профессора Краскова – основателя Ботанического сада. В течение многих лет он на свои деньги покупал саженцы из многих стран мира, чтобы люди могли любоваться разнообразием растительности в одном месте. Спасибо ему огромное! Мы все оставляем после себя следы, а его пример показывает нам, как много хорошего может сделать один человек за короткий срок человеческой жизни!
Следующая ночь застала нас в прибрежном городе Кобулети. Он выглядит еще непригляднее, чем Батуми, из-за множества заброшенных или недостроенных зданий. Мы зашли в какое-то недостроенное кафе на берегу, чтобы попросить воды для приготовления еды, но Рустам (хозяин кафе) пригласил нас на ужин, а затем предложил бесплатно переночевать у него в гостинице. Нам было вполне комфортно на берегу в палатке, но мы не стали обижать хозяина отказом.
В гостинице мы пообщались с персоналом, и вдобавок я заснял группу армянских школьников, устроивших дискотеку в кафе гостиницы. Они приехали сюда к морю, ведь ни в Турцию, ни в Азербайджан они поехать не могут из-за политических игр правительства.
Нас эти политические интриги тоже заставили изменить маршрут. Я хотел показать Веронике Сочи, но грузинские пограничники на турецкой границе предупредили, что Веронику по земле в Россию точно не пропустят. В любом случае, у Вероники пока не было российской визы. Она, как я уже писал ранее, – одна из самых неудобных на планете, поскольку имеет фиксированную дату въезда. В г. Поти мы попрощались с Черным морем и отправились в сторону Тбилиси.
В столицу мы добрались за три дня и въехали туда на микроавтобусе, который подобрал нас примерно на полпути. Молодая чета Зураб и Ита отвозили в горы к бабушке своих детей на все лето, и с ними ехала младшая сестра Зураба. Елен учится на кинорежиссера, кроме того, хорошо рисует и подрабатывает в художественной школе. В свои 22 года она имеет неплохой заработок, что помогает семье Тавадзе выживать в эти тяжелые времена. Ребята привезли нас домой, и познакомили с родителями.
Мама и отец Зураба и Елен сказали, что мы можем гостить сколько захотим. Мама, единственная кто имеет постоянную работу, преподает в художественной школе. Отец, как и многие в Грузии, потерял работу из-за экономического кризиса, но без дела не сидит – потихоньку переоборудует чердак дома в жилое помещение: семья-то растет. Зураб вообще-то музыкант, пишет музыку и уже записал пару дисков. В лучшие времена наверняка будет востребован в этом качестве, но… пока подрабатывает мелким ремонтом автомобилей или таксует. На примере этой семьи я еще раз убедился, что взаимовыручка в семье у грузинов стоит на первом месте. Гостеприимство тоже на высоте – пока мы гостили, они выставляли на стол самое лучшее, что было на рынке. Мы просили их не тратиться, так как понимали, что обычно они экономят, чтобы сберечь деньги на стройматериалы, но для них гостеприимство важнее денег.
Но вот срок нашего пребывания в столице напрямую зависел от денег. Я имею в виду сроки получения российской визы для Вероники: одномесячная, одноразовая виза, срочная (в тот же день) – 150 $, 3 рабочих дня – 110 $, 5 рабочих дней – 60 $.
Как говорится, – «козе понятно», что разница в цене и сроках надумана, ведь во всех случаях документы отправляются в Россию факсом, и затраты остаются те же. Просто, когда клиентов много, дорого оплаченную анкету перекладывают вверх. Но дело в том, что, если вы даже являетесь единственным клиентом, ваш паспорт с уже вклеенной визой будет лежать в консульстве до оплаченного срока.
Я не хочу сказать, что это практикуется только в Российском Консульстве. Исключением в этом плане, насколько мне известно, является только консульство США. Там, предварительно заплатив во время подачи, вы получаете визу или отказ сразу же после собеседования. Правда, собеседования можно ждать от одного до 20 дней, но это зависит от количества подающих заявление – никаких срочных тарифов. Я думаю, что это более демократично.
Процесс получения не только демократичен, но и организован в зависимости от менталитета жителей той страны, где находится посольство. Так, например, в цивилизованных странах, линия, где должна стоять очередь, просто размечена или огорожена ленточками, а зал для ожидающих интервью большой и удобный. В странах же третьего мира, прочная железная ограда не позволяет никому пролезть без очереди, а зал ожидания маленький, так как публика более эмоциональная и шумная. В этих странах люди, стоящие в очереди, доходят только до кабинета снаружи, где клерк, обычно из местных, быстренько выдает им квитанцию для оплаты. После чего клиент спешит в банк, указанный на квитанции, и оплатив, получает корешок со штампом, где указана дата и время интервью. Для чего я рассказываю о порядках в консульстве США? Для того чтобы вы могли сравнить их с беспорядком возле российского посольства, о котором я расскажу позже.
Поскольку мы прибыли в столицу в субботу, то визит в консульство откладывался до понедельника, и гостеприимные хозяева повели нас в музей. В воскресенье они планировали для нас еще какую-то экскурсию, но я, чтобы не злоупотреблять их радушием, сказал, что мне надо найти своего знакомого путешественника, который возможно живет в Тбилиси.
Ребята сказали, что постараются помочь мне. Я предложил поискать по телефонной книге, но когда назвал имя – они дружно воскликнули: «Вах, какая телефонная книга? Каждый в Грузии знает Батоно (уважаемого) Джумбера Лежаву!» Мы позвонили, я представился и спросил, помнит ли он меня. Он сказал, что да, конечно, и предложил встретиться в воскресенье возле знаменитых бань.
Я уже не помню, писал ли я в своей первой книге о встрече в Китае с велосипедистом из Грузии, который уже несколько лет ездил по планете, объезжая все материки по принципу море справа. Мы тогда двигались во встречных направлениях, поэтому поговорили недолго. Он особенно не хвастался своими достижениями, а мне тогда, и похвастаться нечем было. Помню то, что он мне понравился. Симпатичный, добрый, целеустремленный.
И вот новая встреча. Меня узнать нетрудно: моя визитная карточка – босые ноги. Ну а его, если что, помогут узнать Зураб и его отец, которые повезли меня к месту встречи. Впрочем, их помощь не понадобилась. Я сам узнал его, к тому же, оказывается, нас уже ждало телевидение. Я, правда, так и забыл спросить, кто пригласил журналистов: то ли Елен, у которой друзья на студии, то ли сам Джумбер. Впрочем, не важно – все остались довольны. Телевидение имеет материал для новостей, а наши гостеприимные хозяева лично познакомились со знаменитостью.
После того как телевизионщики уехали, мы с Джумбером еще долго беседовали. Он хотел сводить нас в баню, но так как Вероника не говорит по-русски, нам с ней пришлось бы брать отдельную кабинку, и наше общение с Джумбером на этом закончилось бы. Мы предпочли второй предложенный им вариант – экскурсию по городу. Я уже однажды был в Тбилиси с женой и Никитой. Правда, он был тогда семимесячным, в животе у мамы.
Если честно, тогда мне город понравился намного больше. Я, конечно, делаю скидку на возраст. Как ни крути, надо признать, что в молодости краски ярче, чувства острее и т. д., но обшарпанных зданий в центре города и полуголодных неухоженных зверей в местном зоопарке тогда точно не было. Но, оказывается, город знавал и намного худшие времена.
Джумбер привел нас на мост, на котором когда-то были убиты и сброшены в реку тысячи людей, не желавших принять мусульманство. Здесь же мы услышали легенду о возникновении названия города: какой-то принц подстрелил фазана, который упал в воду (по-видимому, в горячий источник). Принц, подняв птицу, воскликнул: «Тбилису». Он построил здесь резиденцию, которая постепенно превратилась в город. Возможно, в отношении названия города, эта легенда правдива. Поселение, скорее всего, уже существовало и не одно – люди всегда селились у воды, а тут сразу две реки сливаются в одну, которая несет отбросы грузин в Азербайджан. Хоть в этом у них преимущество перед соседями. А то несправедливо, понимаешь: у них и горы, и море, и нефть. Это я уже сам на ходу придумал. Вообще-то грузины люди не завистливые и самодостаточные, они гордятся своей историей и традициями.
После экскурсии Джумбер спросил о наших дальнейших планах, и, узнав, что мы собираемся обратиться за российской визой для Вероники в понедельник, он посоветовал нам туда не ходить. Консульство из-за войны перестало работать, но недавно открылась секция интересов России при посольстве Швейцарии, но там большая очередь. Он предложил на завтра отвезти нас на границу с Азербайджаном, чтобы там мы получили Российскую визу в Баку.
Я поблагодарил, но сказал, что, во-первых, для Вероники в Азербайджан тоже нужна виза, а во-вторых, я хочу показать ей старую военную грузинскую дорогу, которая как раз на пути на крестовый перевал, где находится переходной путь в Россию. Лежава таки настоял на поездке, сказав, что слышал, что иностранцам просто ставят штамп на азербайджанской границе, а крестовый перевал вообще закрыт.
Я вообще-то читал в новостях, что по просьбе Армении, его недавно открыли для грузовиков, но подробности не сообщались. Я не знаю, по чьей инициативе был закрыт этот переход, но для бедной Армении это был единственный доступ к внешнему рынку. Турция и Азербайджан – их враги, а у Грузии своего вина и чачи полно, зачем им армянский коньяк?