– Может, всё куда проще, чем кажется.

– Что ты имеешь в виду?

– Может, Джим попал туда прямиком из Ирландии.

– Кораблекрушение?

– Почему нет?

Бет была права: мальчик куда вероятнее попал в свой ледяной гроб у побережья Гренландии по волнам океана, а не по земле. И Уоррен решил ей довериться. Он рассказал Бет о реакции Джима при виде катастрофы «Портленда».

– Как-то я не слышала о недавних кораблекрушениях, – заметила Бет. – Разве что какое-то пассажирское судно, потопленное во время войны. Выходит, гипотеза о том, что Джим пролежал во льду не один год, какой бы невероятной она ни была, получает новое подтверждение.

– Мне кажется, он из куда более отдалённого времени, – заявил Уоррен, бросив взгляд на Джима, игравшего с фарфоровой лошадкой. И мальчик, словно связанный с ним невидимой нитью, поднял на профессора печальные полупрозрачные глаза.

Уоррен словно заглянул в прошлое: так бывает, когда видишь старинную гравюру, дагеротип, тень, отражение, образ чего-то, что больше не существует. Теперь профессор был окончательно уверен в том, что они с доктором Джессопом до сих пор только предполагали: Джим представлял собой загадку, перешагнувшую порог времени, каким мы его знаем, а значит, на сегодняшний день непостижимую. Потому-то он и стал бременем – возможно, слишком тяжёлым для усталых плеч Роберта Уоррена.

– Но главный абсурд ситуации в том, – продолжал он, использовав тот же эпитет, что и Сьюзен, – что как раз времени-то у него больше и нет. Что-то заставляет мальчика быстро стареть. Слишком быстро – настолько, что я не представляю, сколько ему осталось.

В глазах Бет блеснули слёзы. Нет, сказал себе Уоррен, она не доносчица. Или просто гениальная актриса.

– Боже мой, – вздохнула женщина. – И что ты будешь делать дальше? Куда ты поедешь?

– В Бостон, – ответил Уоррен. – Завтра с утра.

– Господи, Боб! Да эти парни, – кивнула она в сторону дома на Иден-роуд, – только и ждут, что вы вернётесь в Бостон. Наверняка квартира Сьюзен под наблюдением.

– А я и не пойду к Сьюзен.

– Нет?

– У меня куча денег в сейфе, в Первом Национальном. Заберу их и увезу Джима подальше, туда, где его не найдут.

– Нет такого места. Эти люди найдут кого угодно и где угодно.

– Значит, сделаю так, чтобы не нашли, – заявил Уоррен, всем своим видом демонстрируя уверенность.

Но Бет, вмиг разгадав блеф Роберта, застыла, нервно вцепившись в край стола.