– А что с ним?

– Ну, не моё это дело, конечно, но он вроде больной или как?

Уоррен удивлённо вскинул бровь.

– Я имею в виду, лицо у него, бедняги, такое, что, будь он моим сыном…

– К счастью, он не ваш сын.

– Упаси боже. Или вот так стоял сейчас, стоял – и ну давай трясти транзистор, будто в жизни такого не видел…

– Если он что-то сломал, я оплачу ремонт.

– Да нет, что он там сломает… Но парнишка явно не в себе. Умственно отсталый, нет? У моего кузена был такой, представляете? Да только он его сдал куда надо. Для таких, как он, места теперь специальные есть…

– Простите, конечно, но вы правильно сказали: не ваше это дело.

– Ну, это…

– До свидания.

Больше заправщик ничего не сказал. Обиделся.

Уоррен вернулся на скамейку и протянул мальчику бутылку газировки. А чтобы убедиться, что тот понял, изобразил, будто пьёт.

Солнце стояло в зените и пекло немилосердно. Утерев взмокший лоб, Уоррен взглянул на небо, наконец-то идеально синее: ни единого облачка, ничто не пачкает его чистоту.

Мальчик схватил бутылку и принялся жадно пить.

– Вкусно, скажи? – спросил Уоррен.

Через стекло за ними, недоуменно почёсывая голову, следил заправщик. Из-за угла показалась собака. Она зевнула, потянулась и, заметив двух чужаков, радостно затрусила к ним.

Мальчик не отрываясь глядел на неё, а когда собака забралась передними лапами ему на колени, улыбнулся и принялся её гладить.

– Думаю, нам пора, – сказал Уоррен. Он встал и, осторожно отпихнув собаку, помог мальчику подняться, потом подсадил его на закорки.

– По такой жаре четыре мили – путь неблизкий, – заметил вышедший к ним заправщик. – Если вам нужно в Глостер, лучше поймать попутку.