Майор увидел, как ковыляет сквозь поднятый самолётом снежный вихрь доктор Джессоп. В сущности, всё ведь прошло даже более гладко, чем ожидалось. Он боялся, что доктор выкинет какой-нибудь фортель, чтобы не дать забрать мальчика, но ошибся: Джессоп смог разумно оценить ситуацию, избежав неприятных, а главное, ненужных последствий. Так-то лучше.

Лучше, кстати, и для Уоррена. С самого начала этой истории с «ледяным мальчиком» он выглядел каким-то странным, рассеянным, мало интересовался задачами, ради которых приехал. Если повезёт, всё снова будет как прежде. Если повезёт. Уоррен как-то сказал, что только недалёкие люди верят в везение и невезение. Ну что ж, в таком случае Оллистер будет только рад оказаться недалёким.

Он взглянул вверх: самолёт уже превратился в точку, затерявшуюся в белизне арктического неба. Майор удовлетворённо вздохнул и снова погрузился в бумаги, заполнившие теперь весь стол.

Услышав оглушительный рёв двигателей, мальчик, зажатый между двумя мужчинами, занервничал.

– Сиди тихо, – сказал тот, кто сидел справа. – Ничего с тобой не случится.

Мальчик попытался встать, но ремень и руки обоих мужчин удержали его.

– Тебе велели сидеть! – заорал другой.

Из кабины показался второй пилот.

– Что у вас тут?

– Капризничает.

– Вы бы с ним полегче. Доктор сказал, что…

– Займись лучше своей развалюхой, – вмешался тот, что был повыше. – А мы займёмся мальчишкой.

– Он всего лишь ребёнок, – вмешался человек, сидевший в хвосте.

– Эй, ты разве не должен спать без задних ног?

– Сам попробуй при том гвалте, что вы устроили!

Оба мужчины бросили на него такие мрачные взгляды, что человек в хвосте снова откинулся на сиденье.

Зато мальчик, услышав его голос, вдруг успокоился и через несколько минут уже безмятежно спал, улыбаясь во весь рот.

Под ним проплывали облака, а под облаками виднелись очертания острова, похожего на огромный кусок льда и несущего свою тяжкую ношу – людей, запертых в границах его берегов.

Мир под крылом самолёта всё отдалялся и отдалялся…

А потом и вовсе исчез.