Они подошли к странному устройству, какого мальчик ещё никогда в жизни не видел. Оно было сделано, кажется, из железа и имело продолговатую форму, а опиралось на колёса, вроде как у телеги, но гораздо больше и не деревянные. И ещё у него была штука, напоминавшая большой стол, тоже из железа, которая проходила через устройство насквозь и торчала по бокам так, чтобы при взгляде снизу получался крест – символ, который мальчик хорошо знал. Под короткими концами этого железного креста на колёсах виднелись две маленькие мельницы, вроде той, что построил отец, чтобы извлекать воду из чрева земли и орошать поля.

Мальчик замер. Не обращая более внимания на яркий свет, его широко распахнутые глаза испуганно оглядывали этот огромный блестящий предмет.

– Ты чего? – спросил один из двоих державших его под руки. – Самолёта никогда не видел?

– Похоже, что нет, – ответил другой.

– Ну, нравится он ему или нет, это единственный способ отсюда выбраться. Давай-ка…

Они подняли мальчика и потащили к трапу, волоча ногами по снегу.

– Это и есть тот ребёнок? – поинтересовался один из пилотов.

– Да уж не сомневайся.

– А чего сам не идёт? – Пилот приспустил шарф, открыв лицо мальчика. – Боже, ну и бледный! Что это с ним?

– Тебе какое дело?

– Надеюсь, он не заразный?

– Не валяй дурака. Давай, взлетаем.

– Не сейчас, – хмыкнул пилот и, заглянув в папку, которую держал в руках, добавил: – Берём ещё одного пассажира.

– Надеюсь, он поторопится. Жду не дождусь, чтобы поскорее свалить отсюда, – проворчал первый мужчина.

– Да уж, так холодно, что мозги замерзают! – согласился его напарник.

Пилот кинул взгляд на две фигуры в капюшонах, направлявшиеся от бараков к самолёту.

– Похоже, вот и наш пассажир.

А оба мужчины и мальчик уже поднялись на борт.

– Я доктор Джессоп.

– А вы, значит, Алекс Тайн? – спросил пилот, сверившись с документами, которые вручил ему человек, пришедший с доктором. – Садитесь в хвосте и пристегните ремни.