– Мой муж не говорит вообще ничего.

– Это замечательно.

– Это ужасно.

– На что вам с ним разговоры, милое дитя?

– Должна же я знать, с каким человеком живу. И что у него на уме.

– Поверьте, лучше этого не знать.

Он наклонил голову в сторону двери детской.

– Вы думаете, если бы она знала про меня хоть половину правды, стала бы любить как прежде? Скорее, сбежала бы в самый дальний монастырь.

Наблюдение это Ижени ни капельки не успокоило, наоборот, породило еще больше пугающих картин в ее душе. Действительно, вот так живешь с человеком, любишь его больше жизни и даже понятия не имеешь, что он делает, когда оказывается за порогом вашей комнаты и вашего дома. Ижени и сама много скрывала, но считала это вынужденной мерой. Кто-то должен был защитить ее отца от подозрений полиции. Но чего бояться Реджису? Отчего он не доверяет ей? Очередной загадочный вопрос.

– До сих пор Вы не разузнали ничего стоящего. – заметил принц. – Надо признать, дела с господином де Сен-Гри у Вас идут намного успешнее.

– Я виделась с ним лишь по Вашей просьбе всего несколько раз.

– И каждый раз успешно. С кольцом, конечно, справиться не получилось. Но это не Ваша вина. Король в этот раз славно все устроил. Мы не успели убрать ювелира прежде, чем он изготовил новый перстень. Теперь все думают, что Магнус истинный правитель, раз отыскал пропажу.

– Так перстень, о котором все говорят – подделка?

– Разумеется. Потому он и не устроил коронацию. Во время ритуала фальшивка может выдать себя.

Принцесса вернулась из детской, и они переменили тему разговора.

– Похоже Алита снова выиграла в Фасет, а Доминик обиделся. – сказала она. – Саин все повторяет за братом, вот и вышла драка. Но ничего, теперь все уладили.

Беспокойство Ижени никуда не делось. На какое-то там древнее кольцо ей было все равно. Она снова думала о том, что Реджис не смотрит в ее сторону. И снова чувствовала свою вину за то, что до сих пор не может подарить ему сына. Это навязчивое чувство мешало ей радоваться за принцессу всей душой и проводить время с ее детьми, когда те просили поиграть. Порой ей хотелось сбежать отсюда как можно дальше, лишь бы только не видеть их всех.

***

Графиня де Баккард возвращалась домой верхом, попутно совершая прогулку, о которой давно мечтала. Во дворе грум помогал ей спуститься из седла. Едва ее ноги коснулись земли, дверь дома открылась, откуда вышел Роберт и торопливо засеменил к воротам, ссутулившись и угрюмо бормоча что-то по своему обыкновению. Ижени обернулась, провожая его взглядом. Роберт отпер ворота, куда сразу же влетели с визгом и лаем несколько собак. Тогда Ижени догадалась, что это Реджис возвращается с охоты и вскоре увидела во дворе его самого на черной лошади, а с ним Габриеля и еще одного знакомого господина, чьего имени она не запомнила. Мужчины попрощались у входа и двое гостей уехали, а Реджис отдал слуге ружье и коня, а сам направился к дому. Собаки дружно бежали за хозяином, а встретив на пути, хозяйку, радостно залаяли и принялись вертеться около нее, виляя белыми пушистыми хвостами.

– Только не лапами на платье! – умоляла Ижени. – Сидеть! Сидеть!