Книги

Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

22
18
20
22
24
26
28
30

– Этот портрет всегда будет здесь? – осторожно поинтересовалась она.

Реджис остановился.

– Могу приказать убрать его на чердак, если ты хочешь. – равнодушно бросил он.

– Прикажи. – графиня на секунду задумалась. – Пусть перевесят в галерею, к остальным картинам. Не обязательно на чердак.

Еще один беглый взгляд по картине. Теперь Ижени почувствовала, как к горлу подступает давящее чувство, похожее на тошноту. Картина по-прежнему была красивой. Но смотреть на нее больше не хотелось.

***

Минуло несколько месяцев затишья и дворец вновь стоял на ушах. Все только и шептались о том, что король спустя долгие годы поисков наконец отыскал знаменитый перстень, передаваемый в династии Арку из поколения в поколение. Кольцо из фиолетового турмалина уже блестело на пальце короля. И теперь, подчиняясь традиционному церемониалу, придворные, как и прежде, должны были целовать не руку короля, а именно перстень королевской династии на его руке. Это добавляло значительное количество очков Магнусу Арку в его партии с братом. Однако одна важная проблема так и оставалась нерешенной. У короля по-прежнему не было наследника, а потому его триумф был не вечен и грозился вскоре оборваться. Видимо поэтому принц Карлос довольно стойко переносил временное поражение и никого еще не поубивал во дворце в порыве гнева.

Ижени в то время испытывала те же трудности, что и королевская чета. Она также не находила себе места и не могла нормально спать при мысли, что все еще не родила сына для своего мужа. Она и не задумывалась над тем фактом, что ее страдания в некоторой степени роднят ее с королевой Розамундой. Той самой, что всякий раз косо смотрела на нее и не выказывала ни малейшего расположения. Точно на лице ее было написано, что она замешана в чем-то нехорошем.

По крайней мере, принцесса Лорена была по-прежнему добра к графине де Баккард и всегда рада была ее приходу. Вот и теперь, когда Ижени пришла днем, пока Реджис был на службе, принцесса встретила ее с улыбкой выходя из детской. Ходить ей было уже не так легко. Большой живот, скрытый за пышной юбкой бархатного платья, иногда мешал двигаться, и принцесса все чаще ходила медленным шагом. Ижени засуетилась и заботливо попросила ее присесть.

– Отдохните, принцесса. Хотите, я побуду с детьми? Вам нужно больше отдыхать.

– Благодарю Вас, Ижени. С ними осталась моя служанка. Она присмотрит. Давайте с Вами посидим и выпьем по чашке кофе. Признаться, я сегодня всю ночь не могла уснуть. Никак не получалось улечься поудобнее. Иногда я не могу дождаться, когда же он уже появится на свет.

Она погладила живот. Ижени улыбнулась, глядя на принцессу. Такую счастливую, хоть и уставшую.

– По Вашим глазам я вижу, что Вы тоже не спали. – сказала Лорена. – Неужели все те же мысли Вас тревожат?

– Не будем о грустном. Садитесь, принцесса. Сейчас схожу за кофе.

– Я вынуждена просить Вас самой принести и разлить его. А то скоро вернется мой муж. Ему не понравится, если это будет делать кто-то другой. Иногда я, конечно, уговариваю его, что вряд ли кто-то захочет отравить меня. Но всякий раз он так нервничает. А я не хочу его волновать.

– Не беспокойтесь, я сделаю все сама.

Через пол часа Ижени разливала по чашкам горячий кофе. Принцесса рассказывала ей, какой наряд приготовила для нового выхода в свет. А графиня слушала. Сама она призналась, что еще не подумала о наряде для бала. И не уверена, что есть смысл о нем думать, поскольку скорее всего граф де Баккард и в этот раз окажется на службе у генерала де Фотье, а другого сопровождающего у нее сейчас нет. Во время их разговора в комнату вошел принц Карлос, приблизился к их столику и объявил, что бал назначен через две недели и что их с принцессой, разумеется, там ждут.

– Вы уверены, что сможете пойти, Ваше Высочество? – осведомилась Ижени.

– Думаю, смогу. – рассудила принцесса. – По срокам роды должны начаться не раньше, чем через месяц. Танцевать я, конечно, не буду. Но присутствовать мне ничто не помешает. Я не оставлю мужа одного среди дворцовых церемоний.

Она подняла голову, глядя снизу-вверх в лицо принца, стоявшего позади нее, и улыбнулась ему. Тот в ответ взял ее руку и поцеловал.