– Дело в том, что… Мы в ссоре. – сказала она.

– Ах вот как. Что ж…

Король вернулся к своему месту за письменным столом и торопливо окунул перо в чернила. Затем он будто бы вспомнил, что гостья все еще здесь и поднял голову, вновь обращаясь к ней.

– Я обязательно учту Ваши наблюдения, мадам. И сделаю все возможное, чтобы планы заговорщиков не удались, кем бы они ни были.

– Я на это и надеялась, Ваше Величество. Не смею более Вас задерживать.

Ижени торопливо поклонилась и шагнула к двери.

– Постойте.

Она вздрогнула и обернулась. Магнус Арку смотрел на нее, его голубые глаза выражали благодарность, а на худом лице снова появилась легкая улыбка.

– Графу следует ценить такую умную и преданную супругу. – напутственно произнес король. – При случае, я обязательно напомню ему об этом.

При этих словах Ижени заметно побледнела и умоляюще уставилась на него.

– Прошу Вас, Ваше Величество, не говорите ему ни слова о том, что я была здесь. Он это посчитает дерзостью и будет злиться еще больше. Умоляю Вас скрыть, от кого Вы получили сведения. Если, конечно, Вас это не затруднит.

– Ну хорошо. – подумав, согласился король. – Я понимаю. Я никому не стану говорить. А, если спросят, зачем Вы были здесь, отвечу, что приходили с поручением от принцессы Лорены.

– Благодарю Вас, Вы очень добры.

Ижени торопливо шла по коридору, боясь быть замеченной в своем благородном деле. Затем ушла в ту часть дворца, где обычно проводила все свое время и отыскала там покои принцессы. Лорена встретила ее еще более радостно, чем обычно. Они сели за столом в спальне, где принцесса вышивала, и графиня раз за разом подмечала, что настроение у Ее Высочества еще лучше обычного. А еще она отправила детей играть в детскую и отослала придворных дам королевы, точно хотела посекретничать о чем-то. Закрывшись в комнате с фрейлиной, Лорена отложила вышивку в сторону и заговорила:

– Вы могли не приезжать так рано, Ижени. Побыли бы дома с мужем.

– Моего мужа не бывает дома, принцесса. Но благодарю Вас за заботу.

– Как жаль… Я временами так скучаю по Его Высочеству, когда он подолгу не приходит. Однако он старается быть здесь так часто, как только позволяет жизнь при дворе. Король требует его присутствия везде. То, что вчера он не отправился на охоту вместе со свитой короля, было настоящим чудом. И мы наконец-то смогли вместе съездить на прогулку. Прекрасный был день.

Ижени посмотрела на принцессу с некоторым подобием сочувствия. Неужели она в самом деле думает, что ее несчастный супруг занимается только тем, что выполняет приказы короля? А вчера у них была просто семейная прогулка. Какое счастливое неведенье. Сама Ижени уже не надеялась когда-либо выпутаться из этого клубка придворных интриг, в который поневоле ввязалась. Но она улыбнулась принцессе, ничем не выдавая своих размышлений.

– А знаете, у меня для Вас такая замечательная новость. Я еще никому не говорила, скажу Вам первой.

Ижени заинтересованно смотрела на собеседницу. Сейчас хоть что-то хорошее отвлечет ее от мрачных мыслей.